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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Pendergast y los saludó a los dos inclinando la cabeza. Vestía de nuevo su impecable traje
negro, y su rostro, aunque algo ojeroso, no revelaba indicios de su reciente expedición
excepto por un leve arañazo sobre la ceja izquierda.
—¡Pendergast! —exclamó D'Agosta—. Ya era hora.
—Ciertamente —respondió el agente del FBI—. Suponía que lo encontraría aquí,
Vincent. Siento haber tardado tanto en dar señales de vida. El viaje era algo más arduo de
lo que preveía. Podría haber venido a informarle de mi encuentro media hora antes, pero
he considerado que era esencial ducharme y cambiarme de ropa.
—¿Su encuentro? —preguntó Margo con incredulidad—. ¿Los ha visto?
Pendergast asintió con la cabeza.
—Eso, y muchas cosas más. Pero, para empezar, pónganme al corriente sobre la
situación aquí arriba. Ya me he enterado de la tragedia del metro, claro está, y he visto a la
policía montada preparada como para un desfile. Pero supongo que me he perdido
muchas otras cosas.
Escuchó atentamente mientras Margo y D'Agosta le informaban sobre la verdadera
naturaleza de la droga, las circunstancias de las muertes de Whittlesey y Kawakita, y el
plan de inundar los túneles Astor. No interrumpió más que para formular unas cuantas
preguntas cuando Margo resumió los resultados de sus experimentos.
—Fascinante —comentó al final—. Fascinante, y en extremo alarmante. —Tomó
asiento junto a una mesa cercana y cruzó las delgadas piernas—. Todo eso presenta
inquietantes paralelismos con mis propias investigaciones. Verán, en los túneles Astor
existe un punto de reunión. Se halla en los restos de lo que en su día fue el Pabellón de
Cristal, la estación de tren privada situada bajo el desaparecido hotel Knickerbocker. En el
centro del pabellón, encontré una peculiar cabaña, construida de arriba abajo con cráneos
humanos. Innumerables huellas convergían en esa cabaña. Enfrente había algo parecido a
una mesa de ofrendas, junto con diversos artefactos. Mientras la examinaba, apareció en la
oscuridad una de esas criaturas.
—¿Qué aspecto tenía? —preguntó Margo casi a su pesar.
—Es difícil decirlo —respondió Pendergast, arrugando la frente—. No llegué a estar
demasiado cerca, y el dispositivo de visión nocturna que llevaba no ofrece una buena
resolución a cierta distancia. Parecía humano, o casi humano. Pero su modo de andar… en
fin, no era normal. —Por lo visto, el agente del FBI no encontraba palabras para
expresarse, cosa poco habitual en él—. Al correr se encorvaba de un modo extraño,
sosteniendo algo contra el pecho que probablemente se proponía añadir a la cabaña. Lo
cegué con un destello y disparé, pero el resplandor sobrecargó las gafas, y cuando
recuperé la visión, la criatura había desaparecido.
—¿Le dio? —preguntó D'Agosta.
—Eso creo. Vi rastros de sangre. Pero en ese punto estaba ya impaciente por volver a
la superficie. —Miró a Margo, enarcando una ceja—. Tengo la impresión de que unas
criaturas son más deformes que otras. En todo caso, hay tres cosas indudables: son
rápidas, ven en la oscuridad y su malevolencia no tiene límites.
—Y viven en los túneles Astor —añadió Margo, estremeciéndose—. Todas bajo la
influencia del esmalte. Muerto Kawakita y privadas de las plantas, probablemente las ha
enloquecido la necesidad.
—Eso cabría pensar —dijo Pendergast.
—Y esa cabaña que ha descrito debe de ser el lugar donde Kawakita administraba la
droga —prosiguió Margo—. Al menos en la etapa final, cuando la situación empezaba a
escapar a su control. Pero todo eso hace pensar en un comportamiento casi ceremonial.
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