Descargar - Alcaldia Municipal de San Miguel

DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
de barro? No tenía sentido.
Arrodillándose, hundió la navaja en la masa seca más cercana y presionó
oblicuamente. Se desprendió una porción de barro, disgregándose en varios trozos. Cogió
el fragmento mayor y lo examinó, sorprendiéndose al ver las raíces y parte del tallo de una
planta, a salvo del fuego gracias a la capa protectora de barro. Lamentándose del escaso
tamaño de la navaja, limpió la planta de barro y la alzó para contemplarla en la tenue luz.
De pronto dejó caer la planta y retiró bruscamente la mano como si quemase. Al cabo
de un momento volvió a cogerla y la observó detenidamente, notando cómo se le
aceleraba el corazón. No es posible, pensó.
Conocía aquella planta; la conocía bien. El tallo duro y fibroso y las nudosas raíces
despertaron en ella dolorosos recuerdos. Se vio a sí misma sentada en el Laboratorio de
Genética del museo, la vista fija en el visor de un microscopio, horas antes de la desastrosa
inauguración de la exposición «Supersticiones». Era la rara planta amazónica que Mbwun
ansiaba con desesperación; la planta cuyas hojas, hacía casi una década, Whittlesey había
utilizado inadvertidamente como material de embalaje en la fatídica caja de reliquias que
había enviado al museo desde el Alto Xingú. Se suponía que la planta se había extinguido;
su hábitat natural había sido arrasado y los vestigios existentes en el museo habían sido
destruidos por las autoridades cuando por fin se consiguió matar a Mbwun, la Bestia del
Museo.
Margo se levantó y se limpió de hollín las rodillas. Greg Kawakita había logrado
hacerse con la planta y la cultivaba en aquellos acuarios enormes.
«Pero ¿para qué?», se preguntó.
De repente la asaltó una horrible sospecha, pero la rechazó de inmediato. No era
posible que Greg estuviese alimentando a un segundo Mbwun.
¿O si lo era?
—Teniente, ¿sabe qué es esto? —preguntó Margo.
D'Agosta se acercó.
—No tengo la más remota idea.
—Una Liliceae mbwunensis. La planta de Mbwun.
—¿Me toma el pelo? —dijo D'Agosta.
Margo negó lentamente con la cabeza.
—Ojalá fuese así.
Permanecieron inmóviles mientras el sol se ponía tras las Palisades, envolviendo los
lejanos edificios en un nimbo de luz dorada. Observando de nuevo la planta mientras
hacía hueco en su bolso para colocarla, Margo notó algo que antes le había pasado
inadvertido.
En la base de la raíz, a lo largo de la xilema, había una pequeña hendidura en forma
de doble uve, resultante de una operación de injertado. Una hendidura como aquélla,
sabía Margo, sólo podía significar dos cosas. Un experimento corriente de hibridación.
O un complejo experimento de ingeniería genética.
30
A la hora del almuerzo Hayward, aún con la boca llena, abrió bruscamente la puerta.
Tragándose el bocado de atún, anunció:
124