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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
En respuesta, la figura asintió lentamente con la cabeza.
—Registrad otra vez a ése —dijo Frock, señalando a Pendergast—. Es muy astuto.
Levantaron bruscamente a Pendergast, lo cachearon y lo obligaron a arrodillarse de
nuevo. Con una fría sonrisa en los labios, Frock los escrutó uno por uno.
—Eso era su silla de ruedas, ¿no? —preguntó Pendergast con voz serena, mirando
hacia la plataforma.
Frock asintió con la cabeza.
—Mi mejor silla de ruedas.
Pendergast se quedó en silencio. Reuniendo por fin fuerzas para hablar, Margo se
volvió hacia Frock.
—¿Por qué? —se limitó a preguntar.
Frock observó a Margo por un momento y luego hizo una seña a sus lugartenientes.
Los encapuchados se situaron tras los enormes calderos. Frock se puso en pie, saltó del
palanquín y se acercó sin ayuda al agente del FBI.
—Por esto —contestó. A continuación, con actitud orgullosa, alzó los brazos y recitó
con voz clara y resonante—: ¡Como yo me he curado, os curaréis vosotros! ¡Como yo he
recobrado la salud, la recobraréis vosotros!
La muchedumbre respondió con un sonoro y continuado clamor, y Margo notó que
no eran voces inarticuladas sino una gutural respuesta programada. «Las criaturas hablan
—pensó—. O lo intentan.»
El clamor se desvaneció lentamente, dando paso otra vez al canto. El redoble
monótono y grave de los tambores se reanudó, y las filas de rugosos comenzaron a
aproximarse al semicírculo de calderos. Los lugartenientes sacaron delicadas copas de
arcilla de la cabaña. Margo miraba con atención, incapaz de establecer una conexión entre
aquellos receptáculos bellamente modelados y la siniestra ceremonia. Las criaturas se
adelantaron una por una, cogiendo entre sus manos de uñas largas y duras las copas
humeantes y llevándoselas a la boca. Margo apartó la vista, asaltada por un profundo asco
al oír sus sorbetones.
—Por esto —repitió Frock, volviéndose hacia Margo—. ¿No se da cuenta? ¿No
comprende que nada en el mundo puede igualarse a esto? —En su voz se advertía un tono
casi implorante.
Por un momento Margo no entendió a qué se refería. Luego lo vio con claridad: la
ceremonia, la droga, las piezas de la silla de ruedas, la alusión de Pendergast al santuario
de Lourdes y sus facultades milagrosas.
—Para poder andar —susurró Margo—. Todo esto sólo para poder andar.
La expresión de Frock se endureció al instante.
—¡Qué fácil es para usted juzgarlo! —reprochó—. Usted, que ha caminado toda su
vida sin pararse ni un solo momento a pensar en ello. ¿Cómo puede imaginar siquiera qué
es verse privado de la libertad de movimiento? Ser un inválido de nacimiento es ya
bastante malo, pero conocer ese don y perderlo cuando uno tiene aún por delante los
mayores logros de su vida… —La miró—. Para usted, claro está, fui siempre el viejo
doctor Frock. Pobre doctor Frock, qué mal debió de pasarlo al contraer la polio en aquel
poblado africano de la selva de Ituri; qué desgracia que tuviese que abandonar sus
investigaciones de campo… —Acercó su cara a la de ella y añadió entre dientes—: El
trabajo de campo era mi vida.
—Así pues, continuó la obra del doctor Kawakita —dijo Pendergast—. Terminó lo
que él había empezado.
Frock dejó escapar un bufido de desprecio.
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