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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
laboratorio como lugar de trabajo, tenía que soportar el cáustico desprecio de Hagedorn
cada vez que abría su ordenador portátil. Kawakita, a sus espaldas, lo llamaba «Stumpy».
Sólo Margo y algunos otros estudiantes de posgrado bajo la tutela de Frock sabían que el
mote no aludía al diminuto tamaño de Hagedorn, sino a su afinidad con el Stumpiniceps
troglodytes, un organismo especialmente anodino que pobló el fondo de los mares en el
período carbonífero.
Al acordarse de Kawakita, Margo arrugó la frente con un súbito sentimiento de
culpabilidad. Hacía unos seis meses Kawakita le había dejado un mensaje en el
contestador automático, disculpándose por no haber dado señales de vida en tanto tiempo
y anunciando que volvería a llamar al día siguiente a la misma hora porque necesitaba
hablar con ella. Cuando el teléfono sonó nuevamente veinticuatro horas más tarde, Margo
hizo ademán de descolgar pero se quedó inmóvil con la mano suspendida a unos
centímetros del auricular. Al activarse el contestador no dejaron mensaje, y Margo retiró
lentamente la mano, preguntándose qué extraño instinto le había impedido atender la
llamada de Kawakita. Pero en realidad ya conocía la respuesta. Kawakita había formado
parte de todo aquello junto con Pendergast, Smithback, el teniente D'Agosta e incluso el
doctor Frock. Su programa de extrapolación les había permitido conocer mejor a Mbwun,
la criatura que había sembrado el pánico en el museo y rondaba aún por las pesadillas de
Margo. Por egoísta que pareciese, el último de sus deseos era hablar con alguien que le
recordase innecesariamente aquellos espantosos días. Una actitud absurda, y más
pensando que en ese momento se hallaba metida hasta el cuello en una investigación
que…
Un súbito e impertinente carraspeo devolvió a Margo al presente. Al volverse, vio a
su lado a un hombre de corta estatura y rostro apergaminado y surcado por innumerables
arrugas. Vestía un raído traje de tweed.
—Me ha parecido oír que alguien merodeaba entre mis esqueletos —comentó
Hagedorn con expresión ceñuda y los minúsculos brazos cruzados ante el pecho—. Usted
dirá.
A su pesar, Margo notó que en su interior un creciente enojo sustituía a sus
recuerdos. «Sus» esqueletos. Sí, desde luego parecían suyos. Conteniendo la indignación,
sacó del bolso una hoja de papel.
—El doctor Frock quiere que suban estos especímenes al Laboratorio de
Antropología Forense —dijo al entregarle la hoja a Hagedorn.
Echó un vistazo al papel, y su ceño se hizo aún más marcado.
—¿Tres esqueletos? —preguntó—. Eso es contrario a las normas.
«¡Anda y que te zurzan, Stumpy!», pensó Margo, y replicó:
—Es de suma importancia que dispongamos de los esqueletos inmediatamente. Si se
requiere una autorización especial, sin duda la doctora Merriam se la dará.
La alusión a la directora surtió el efecto deseado.
—¡Ah, muy bien! Pero sigue siendo contrario a las normas. Acompáñeme.
La guió hasta un antiguo escritorio de madera, desportillado y lleno de marcas a
fuerza de años de dejadez. Tras el escritorio —en hileras de pequeños cajones— estaban
los archivos de Hagedorn. Consultó el primer número de la lista de Frock y recorrió los
cajones de arriba abajo con un dedo fino y amarillento. Finalmente se detuvo, tiró del
cajón, pasó rápidamente las fichas y extrajo una.
—1930-262 —leyó, y gruñó contrariado—. ¡Qué suerte la mía! Nada menos que en la
fila más alta. Ya no soy lo que era, ¿sabe? La altura me da vértigo. —De pronto se
interrumpió. Señalando un punto rojo en el ángulo superior derecho de la ficha, observó—
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