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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
—Había pensado envolverlas con cinta adhesiva para evitar el tintineo, pero es mejor
que se las quede usted. —De otro bolsillo extrajo su cartera e identificación del FBI, que
tendió también a la sargento—. Hágame el favor de entregarle esto al teniente D'Agosta.
Ahí abajo no voy a necesitarlo.
Se palpó el uniforme con las manos como para comprobar que no olvidaba nada.
Después se volvió hacia la trampilla y entró con cuidado en el conducto.
—Le agradeceré que cuide de eso por mí —dijo Pendergast, señalando la bolsa.
—No se preocupe —respondió Hayward—. Envíeme una postal.
La trampilla se cerró sobre el conducto húmedo y oscuro, y Hayward corrió el
pasador con un rápido giro de muñeca.
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Margo permanecía atenta a la valoración, casi sin pestañear. Con cada nueva gota
que veía temblar en el extremo de la bureta y caer en la solución, aguardaba expectante un
cambio de color. La tranquila respiración de Frock a sus espaldas —ya que también él
estaba pendiente del proceso— le recordaba que ella contenía el aliento
inconscientemente.
De pronto la solución adoptó un vivo color amarillo. Margo cerró la llave de paso de
la bureta y marcó el nivel en el tubo graduado.
Retrocedió un paso, consciente de que empezaba a invadirla una sensación
desagradablemente familiar: una sensación de desasosiego, incluso de miedo.
Quedándose inmóvil, recordó los dramáticos momentos vividos en otro laboratorio a cien
metros de aquél, en el mismo pasillo, hacía un año y medio. También en aquella ocasión se
hallaban ellos dos solos, pegados a la pantalla del ordenador, mientras el extrapolador
genético —el programa desarrollado por Kawakita— listaba los atributos físicos de la
criatura que más tarde sería conocida como Mbwun, la Bestia del Museo.
Recordaba que casi maldijo a Julian Whittlesey, el científico cuya expedición se había
perdido en la selva amazónica. Whittlesey, que inadvertidamente había utilizado fibras de
cierta planta acuática como material de embalaje en las cajas que había enviado al museo.
Whittlesey no sabía —ninguno de ellos lo sabía— que la bestia Mbwun dependía de esa
planta. Necesitaba las hormonas de la planta para sobrevivir. Y cuando su hábitat fue
devastado, la bestia partió en busca de la única fuente de alimento que le quedaba: la
fibras usadas como material de embalaje en las cajas. Irónicamente, las cajas se guardaron
bajo llave en la zona protegida del museo, hecho que obligó a la criatura a encontrar el
sucedáneo más parecido a las hormonas de la planta, el hipotálamo del cerebro humano.
Contemplando la solución de color amarillo, Margo se dio cuenta de que, además de
miedo, sentía insatisfacción. En todo aquello había algo extraño, todavía sin explicar.
Había experimentado esa misma sensación cuando se llevaron el cadáver de Mbwun tras
la matanza ocurrida durante la inauguración de la exposición «Supersticiones». Se lo
llevaron en una furgoneta blanca con matrícula del gobierno, y no volvieron a saber nada
de él. Aunque siempre se había negado a admitirlo, desde el principio tuvo la impresión
de que no habían llegado al fondo de la cuestión, de que no habían averiguado realmente
qué era Mbwun. Inicialmente Margo confiaba en ver los resultados de la autopsia, un
informe forense, algo que explicase, para empezar, cómo había sabido la bestia llegar al
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