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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
y del río, el sol se hallaba suspendido justo encima de las Palisades de Nueva Jersey. Veía
planear las gaviotas sobre los postes podridos de viejos embarcaderos que se adentraban
en el Hudson desde la orilla y oía sus gritos. Lejos de los apartaderos terminaba una alegre
tarde de verano. Allí sin embargo, en aquel lugar ruinoso y abandonado, no había espacio
para la alegría. Miró a D'Agosta, que había recogido sus muestras y contemplaba el
Hudson de brazos cruzados bajo el sol poniente. De pronto Margo se alegró de que el
teniente hubiese insistido en quedarse.
Se inclinó sobre la máquina, riéndose de su nerviosismo. Revolviendo entre los
fragmentos de metal chamuscado y descolorido, encontró por fin la placa frontal. Tras
limpiar el hollín, distinguió el rótulo WESTERLY GENETICS EQUIPMENT, junto con el logo de la
WGE. Abajo, en la pestaña de acoplamiento, llevaba estampados un número de serie y las
palabras ANALIZADOR-SECUENCIADOR INTEGRADO DE ADN WGE. Anotó la información en el
cuaderno.
En un rincón había restos fundidos de maquinaria que parecía distinta al resto.
Margo la examinó, observando y retirando las piezas una a una para deducir qué era. Por
lo visto, se trataba de un complejo equipo para la síntesis química de compuestos
orgánicos, provisto incluso de aparatos de fraccionamiento y destilación, gradientes de
difusión y nodos eléctricos de bajo voltaje. Al fondo, donde el calor había causado menos
daños, encontró fragmentos de varios frascos de Erlenmayer. A juzgar por los rótulos
grabados con esmeril en el cristal, en su mayor parte habían contenido sustancias químicas
corrientes en un laboratorio. Sin embargo no reconoció de inmediato uno de los rótulos
fragmentarios: 7-DIHIDROCOL… ACTIVADO.
Dio la vuelta al fragmento de frasco. El nombre del compuesto le resultaba familiar,
pero no conseguía recordarlo. Finalmente, metió el fragmento en el bolso. Consultaría el
nombre en la enciclopedia de química orgánica del laboratorio.
Junto a la máquina encontró los restos de una fina libreta, quemada completamente
salvo por unas cuantas páginas que habían quedado carbonizadas. Cuando la cogió,
empezó a desmenuzarse entre sus dedos. Reunió con sumo cuidado los trozos
chamuscados, los introdujo en una bolsa con cierre hermético, y la guardó también en el
bolso.
Al cabo de un cuarto de hora ya había identificado suficientes aparatos para estar
segura de una cosa: aquello había sido un laboratorio de genética de alto nivel. Margo
trabajaba a diario con aparatos semejantes y estimaba el coste de aquel laboratorio
destruido en más de medio millón de dólares.
Retrocedió un paso, pensando: ¿De dónde sacaría Kawakita el dinero para financiar
un laboratorio de estas características? ¿Y qué demonios se proponía?
Mientras recorría el laboratorio tomando notas en el cuaderno, algo le llamó la
atención. En el suelo, entre los cascotes y el cristal fundido, distinguió algo semejante a
cinco grandes charcos de barro —endurecido por efecto del fuego— rodeados de grava.
Movida por la curiosidad, se inclinó para examinarlos de cerca. En el charco más
próximo había incrustado un objeto metálico del tamaño de un puño. Sacó una pequeña
navaja del bolso y, haciendo palanca, consiguió liberar el objeto del barro. Con el filo de la
navaja, raspó la costra que lo recubría, adherida a la superficie como cemento. Debajo leyó
las letras MATERIAL… ARIOS… Dando vueltas al objeto, llegó a la conclusión de que era una
bomba de acuario.
Se irguió y contempló los cinco charcos similares de barro, alineados bajo lo que
quedaba de una pared. La grava, los cristales rotos… Debían de ser los restos de cinco
acuarios. Acuarios enormes, a juzgar por el tamaño de los charcos. Pero ¿acuarios llenos
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