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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
corrupta, y le prometo que puede ir a esconderse al pozo de mierda más profundo que
encuentre sin miedo a que yo vaya a buscarlo.
—Mientras ustedes discutían, he colocado la última carga —anunció Pendergast,
frotándose las manos y tirando a un rincón la bolsa de explosivos ya vacía—. Me
sorprende que con tanta disputa la guarida entera no se nos haya echado ya encima.
Ahora marchémonos de aquí cuanto antes. Tenemos menos de treinta minutos.
Con Pendergast al frente, salieron de la zona de mantenimiento.
De pronto el agente del FBI se detuvo. Siguió un breve silencio.
—Vincent —lo oyó susurrar Margo—. ¿Está preparado?
—Nací preparado.
Pendergast comprobó la boquilla del lanzallamas.
—Si es necesario, usaré esto, y luego iniciaremos la retirada. Esperen a que las llamas
se extingan por completo antes de avanzar. Esta arma utiliza una mezcla de combustión
rápida y limpia creada para la lucha a corta distancia, pero el propelente se adhiere a las
superficies durante unos segundos antes de arder. ¿Entendido? Quítense las gafas y
cierren los ojos para protegerse del fogonazo. No hagan nada hasta que yo dé la señal.
Tengan sus armas preparadas.
—¿Qué pasa? —preguntó Margo mientras extraía la Glock y quitaba el seguro. De
repente lo olió; era el hedor repugnante de aquellas criaturas, flotando en el aire como una
aparición.
—Tenemos que conseguir llegar más allá de aquel acceso —susurró Pendergast—.
Vamos.
Empezaron a oírse rápidos pasos ascendentes en el túnel que confluía con el
pasadizo poco más adelante. Pendergast bajó la mano, y D'Agosta encendió el haz de luz a
su mínima potencia. Asustada, Margo vio un grupo de criaturas envueltas en capas que
corría hacia ellos por el pasadizo. Avanzaban a una velocidad escalofriante. De pronto
pareció ocurrir todo a la vez. Pendergast dio el aviso, y D'Agosta accionó el flash con un
seco chasquido. Una luz blanca de una intensidad casi sobrenatural inundó el pasadizo,
dotando instantáneamente de color a los negros contornos de la roca. Se oyó un extraño
zumbido líquido y el lanzallamas escupió una llama azul anaranjada. Pese a que se hallaba
tras el agente del FBI, Margo notó en el rostro una brutal vaharada de calor. El chorro
alcanzó a las criaturas que se abalanzaban hacia ellos con un sonoro estampido y una
lluvia de vertiginosas chispas. Por un momento las figuras siguieron adelante, y Margo,
observando a las que ocupaban las primeras filas, tuvo la sensación de que llevaban
extrañas túnicas de fuego, que crepitaron y quedaron reducidas a cenizas. El fogonazo del
flash se desvaneció, pero no antes de que se grabase en las retinas de Margo la espantosa
imagen de unos cuerpos encorvados y contrahechos, envueltos en carne quemada,
desplomándose, sacudiendo las piernas.
—¡Retrocedan! —gritó Pendergast.
Volvieron atropelladamente a la zona de mantenimiento mientras Pendergast
lanzaba otra llamarada. En la ráfaga de luz anaranjada, Margo vio que otras muchas
criaturas subían por el túnel de acceso hacia ellos. Instintivamente alzó la pistola y disparó
varias veces. Dos de las figuras cayeron de espaldas y desaparecieron en la parpadeante
oscuridad. Vagamente, tuvo conciencia de haber perdido a Smithback en los iniciales
momentos de desconcierto. Sonó una detonación junto a su oído al disparar Mephisto los
dos cañones de la escopeta. Oía gritar a alguien —quizá era ella—, y los inarticulados
alaridos de dolor de las criaturas heridas. D'Agosta lanzó una granada al centro del grupo.
Se produjo un estampido seco e inmediatamente después una potente explosión sacudió el
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