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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
vio cerrarse la puerta. Frock había sido un visionario, la persona que más había influido en
su elección de carrera; sin embargo, ya sólo sentía lástima por el gran científico que tan
estancado estaba en sus teorías. Habría sido mucho menos doloroso, pensó, si le hubiesen
dejado disfrutar su retiro en paz.
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Pendergast se hallaba sobre una pequeña pasarela de metal, contemplando la masa
de aguas residuales que fluía lentamente a un metro por debajo de él. En la artificial
fosforescencia producida por las gafas de visión nocturna VisnyTek, la superficie del agua
brillaba con un resplandor verde e irreal. El olor a gas metano era peligrosamente intenso,
y cada pocos minutos inhalaba oxígeno puro de una mascarilla que llevaba oculta bajo el
uniforme.
Adornaban la pasarela tiras de papel podrido y otras cosas más difíciles de
identificar que habían quedado atrapadas entre las varillas metálicas durante la subida
provocada por las últimas lluvias torrenciales. A cada paso, los pies de Pendergast se
hundían en blandos montículos de óxido que se adherían al metal como hongos.
Avanzaba deprisa, escrutando las pegajosas paredes en busca de la gruesa puerta metálica
que anunciaba el descenso final a los túneles Astor. Cada veinte pasos, extraía un pequeño
aerosol de un bolsillo y pintaba dos puntos en la pared, indicadores para luces con gran
longitud de onda. Los puntos, invisibles para el ojo humano, despedían un fantasmagórico
brillo blanco al mirarlos a través de las VisnyTek en modo infrarrojo. Le ayudarían a
encontrar el camino de regreso. Sobre todo si, por alguna razón, tenía que salir de allí
precipitadamente.
Enfrente, Pendergast distinguió por fin los imprecisos contornos de la puerta que
buscaba, reforzada con numerosos remaches y cubierta de una gruesa costra de calcita y
herrumbre. Un macizo candado, inmovilizado por el tiempo, colgaba de la plancha
frontal. Pendergast se metió la mano en el interior del uniforme, extrajo una pequeña
herramienta metálica, y la accionó. El agudo zumbido de una hoja de diamante resonó en
la cloaca y un surtidor de chispas parpadeó en la oscuridad. En cuestión de segundos, el
candado cayó a la pasarela. Pendergast examinó las bisagras oxidadas y a continuación
serró las tres espigas de la puerta.
Guardó la sierra y observó la puerta por un momento. Finalmente agarró la plancha
frontal por los bordes y tiró con fuerza. Se oyó un chirrido metálico y la puerta se
desprendió del marco, golpeando primero la pasarela y cayendo después ruidosamente al
agua. Al otro lado de la puerta, en el suelo, había un oscuro agujero que descendía a
profundidades insondables. Pendergast conectó el LED infrarrojo de las gafas y miró por
el agujero, sacudiéndose el polvo de los guantes de látex. Seguía sin ver el fondo.
Tras fijar el extremo de una fina cuerda semielástica de kevlar a un perno de hierro,
la dejó caer en la oscuridad. Luego sacó de su pequeña mochila un arnés suizo de nailon.
Se lo ciñó con cuidado, lo sujetó a la cuerda mediante un mosquetón provisto de un
sistema de freno motorizado, penetró en el agujero y se descolgó rápidamente hasta el
fondo.
Notó bajo sus botas una superficie blanda. Cuando hubo desenganchado y guardado
el arnés, examinó con atención el lugar. La temperatura era tan elevada que todo tenía un
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