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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Alargando los brazos, Mephisto cogió la rata muerta con una mano y un espetón con
la otra. Sujetando la rata por debajo de las patas delanteras, la empaló diestramente por el
ano y la colocó sobre el fuego. D'Agosta observó con horrorizada fascinación cómo se
prendía y crepitaba de inmediato el pelo, y la rata se agitaba en un último espasmo. Al
cabo de un momento todo el animal llameaba, despidiendo una acre columna de humo
hacia el techo del furgón. Las llamas perdieron intensidad, quedando el rabo de la rata
reducido a un tirabuzón chamuscado.
Mephisto contempló por un momento la rata. A continuación la retiró del fuego,
extrajo un cuchillo de la chaqueta y raspó la piel para acabar de limpiarla de pelo. Tras
perforar el vientre para liberar los gases de la cocción, volvió a ponerla sobre la fogata, esta
vez a mayor altura.
—Requiere cierta habilidad preparar le grand souris en brochette —comentó.
D'Agosta aguardó, consciente de que todas las miradas confluían en Pendergast y él.
No quería pensar siquiera qué ocurriría si dejaba entrever el menor indicio de
repugnancia.
Pasaron los minutos sin más sonido que el crepitar de la rata. Mephisto hizo girar el
espetón y después miró a Pendergast.
—¿Tú, Whitey, cómo la prefieres? —preguntó—. A mí me gusta poco hecha.
—A mí también —respondió Pendergast con la misma tranquilidad que si le
ofreciesen un acompañamiento de tostadas en el Tavern on the Green.
«Es sólo un animal —pensó D'Agosta desesperado—. Comérmelo no va a matarme,
que es más de lo que puede decirse de estos tipos.»
Mephisto dejó escapar un suspiro con mal disimulada impaciencia.
—¿Estará ya a punto? —preguntó.
—Vamos allá —contestó Pendergast, frotándose las manos.
D'Agosta permaneció en silencio.
—Aquí falta un poco de alcohol —dijo Mephisto a voz en grito.
Casi de inmediato apareció una botella medio vacía de Night Train. Mephisto la miró
con expresión de enojo.
—¡Tenemos invitados! —prorrumpió, apartando la botella de un manotazo—. Trae
algo más apropiado para la ocasión.
No tardaron en llegar una botella verde de Cold Duck y tres vasos de plástico.
Mephisto retiró el espetón del fuego, desensartó la rata y la dejó sobre el papel de
periódico.
—Haz los honores —propuso, pasándosela a Pendergast.
D'Agosta intentó reprimir una repentina sensación de pánico. ¿Qué debía hacer
Pendergast a continuación? Observó con una mezcla de terror y alivio mientras
Pendergast, sin vacilar, levantaba la rata y aplicaba los labios al corte del costado. Se oyó
una profunda succión cuando absorbió las vísceras del roedor. D'Agosta contuvo una
arcada.
Relamiéndose, Pendergast depositó el periódico y su carga frente al anfitrión.
—Excelente —se limitó a decir el agente del FBI.
Mephisto movió la cabeza en un gesto de aprobación.
—Una técnica interesante —comentó.
—Nada del otro mundo —repuso Pendergast, encogiéndose de hombros—. En los
túneles de servicio de los alrededores de Columbia echan mucho raticida. Probando el
hígado, uno siempre sabe si hay riesgo de envenenarse o no.
Una sonrisa amplia y sincera se extendió por el rostro de Mephisto.
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