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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
qué hacer a continuación. Finalmente se acercó al estereomicroscopio y separó otra
pequeña fibra de la muestra, que disminuía rápidamente.
Frock se aproximó mientras Margo manipulaba el portaobjetos.
—Son las siete, Margo —dijo con delicadeza—. Disculpe, pero creo que ha trabajado
demasiado. ¿Me permite aconsejarle que lo deje ya por hoy?
—Casi he terminado, doctor Frock —respondió Margo con una sonrisa—. Me
gustaría comprobar una última cosa, y después daré por concluida la jornada.
—Ah. ¿Y de qué se trata?
—He pensado en someter una muestra a un análisis por congelación y fractura y
obtener una imagen de diez ángstroms mediante el microscopio electrónico de
exploración.
Frock arrugó la frente.
—¿Con qué finalidad?
Margo miró la muestra, un diminuto punto en el portaobjetos.
—No estoy muy segura. Cuando estudiamos esta planta por primera vez, sabíamos
que era portadora de un retrovirus. Un virus cuyo código genético se correspondía con el
de las proteínas humanas y animales. Quería comprobar si ese virus es el origen de la
droga.
Frock dejó escapar un murmullo grave que finalmente se convirtió en risa.
—Margo, definitivamente creo que ha llegado el momento de tomarse un descanso
—dijo—. Eso son especulaciones absurdas.
—Quizá —repuso Margo—. Pero yo prefiero llamarlo corazonada.
Frock la miró por un momento y luego suspiró.
—Como guste. Pero yo personalmente necesito descansar. Mañana iré al Morristown
Memorial para someterme al interminable chequeo que por lo visto hay que padecer
periódicamente cuando uno se jubila. Nos veremos el miércoles.
Margo se despidió y lo observó mientras salía del laboratorio. Empezaba a darse
cuenta de que al famoso científico le molestaba que lo contradijesen. Cuando Margo era
una simple estudiante de posgrado, tímida y dócil, Frock parecía la gentileza en persona y
siempre se mostraba encantador con ella. Pero ahora que Frock era un miembro emérito
del museo y ella conservadora por derecho propio, con opiniones propias, a veces se le
notaba poco complacido con su segura actitud.
Trasladó la minúscula muestra a una laminilla cóncava y la llevó hasta el equipo de
congelación y fractura. Dentro del aparato, encapsulada en un pequeño bloque de plástico,
sería congelada a una temperatura casi de cero absoluto y cortada en dos. Luego el
microscopio electrónico de exploración ofrecería una imagen de alta resolución de la
superficie fracturada. Por supuesto, Frock tenía razón. En circunstancias normales, un
procedimiento como aquél no aportaría nada a su investigación. Margo lo había llamado
corazonada, pero en realidad era un último recurso cuando no quedaba ya nada por
probar.
No tardó en encenderse una luz verde en el dispositivo criogénico. Manipulando el
bloque con un brazo electrónico, Margo desplazó la muestra congelada al portaobjetos de
corte. La cuchilla de diamante descendió con suavidad, se produjo un leve chasquido, y el
bloque quedó separado en dos partes. Colocando una de las dos mitades en el microscopio
electrónico de exploración, ajustó con cuidado el portaobjetos, los controles y el haz de
electrones. Al cabo de unos minutos, apareció en la pantalla contigua una nítida imagen en
blanco y negro.
Observándola, Margo notó que se le helaba la sangre en las venas.
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