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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
—Hemos regresado al punto de reunión —anunció Rachlin por los auriculares—.
Repito: las cargas han sido colocadas con éxito. Vamos a comprobar la situación de Beta.
—Vamos —dijo Donovan, avanzando. De pronto se detuvo y susurró—. ¿Huele eso?
Snow abrió la boca y, al percibir el hedor, la cerró al instante. Se volvió
instintivamente. Era un olor a tierra y putrefacción, tan penetrante que ahogaba las
emanaciones del túnel de desagüe. Y en el aire flotaba algo más: el tufo extrañamente
dulzón de una carnicería.
Donovan sacudió la cabeza como para alejarlo. A continuación se tensó y siguió
adelante. En ese momento, Snow oyó un zumbido en sus auriculares. Tras un tenue
silbido sonó de repente la voz de Rachlin:
—… atacan. Bengalas…
Snow se preguntó si había oído bien. Rachlin había hablado con una serenidad
anormal. Segundos después crepitó una ráfaga de estática en el equipo de comunicaciones,
seguida de un tableteo que parecían disparos.
—¡Alfa! —gritó Donovan—. ¿Me recibe? Corto.
—Sí —contestó Rachlin—. Nos atacan. Beta no lo había conseguido. Nosotros
estamos ahora colocando sus cargas. ¡Beecham, allí!
Se oyó un zumbido y después una atronadora explosión. Entre las interferencias
llegaban sonidos ininteligibles: voces, quizá alaridos, pero demasiado graves y roncos para
ser humanos. A través de las paredes se percibieron de nuevo los estampidos de las armas.
—Delta… —dijo Rachlin por encima del ruido de estática—, rodeados…
—¿Rodeados? —gritó Donovan—. ¿Rodeados por quiénes? ¿Necesitan apoyo?
Se oyeron más disparos y después un rugido atronador.
—¡Alfa! ¿Necesitan apoyo? —repitió Donovan.
—Dios mío, hay tantos… Beecham, ¿qué demonios es…?
La interferencia estática ahogó la voz de Rachlin. De pronto el equipo de
comunicaciones enmudeció, y Snow, clavado al suelo en la oscuridad, pensó que quizá su
aparato se había averiado. De pronto los auriculares emitieron un alarido convulso y
espeluznante, tan fuerte que parecía sonar junto a él. Siguió el ruido gomoso del neopreno
al rasgarse.
—¡Hable, Alfa! —Donovan se volvió hacia Snow—. Aún se recibe por este canal.
¡Comandante, aquí Delta! ¡Conteste!
Se oyó un borboteo de estática, después algo parecido a un chapoteo en el barro, y
más estática.
Donovan intentó en vano ajustar la frecuencia. Miró a Snow.
—Vamos —dijo, preparando su arma.
—¿Adónde? —preguntó Snow con la boca áspera como el papel de lija a causa del
miedo.
—Aún tenemos que colocar las cargas de Gamma.
—¿Está loco? —susurró Snow con furia—. ¿Es que no ha oído eso? Tenemos que
marcharnos de aquí ahora mismo.
Donovan le lanzó una severa mirada.
—Amigo, vamos a colocar las cargas de Gamma. —En su voz, aunque serena, se
advertía una inquebrantable determinación, quizá incluso una tácita amenaza—. Vamos a
completar la operación.
Snow tragó saliva.
—Pero ¿y el comandante?
Donovan no apartaba la vista de él.
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