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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
de su cuerpo. Debido al alto grado de humedad de la sala, le dolían las articulaciones.
—Es muy sencillo —contestó Duffy—. El agua procedente de los montes Catskill
inferiores alimenta por gravedad el Reservoir del Central Park. Por grande que el
Reservoir parezca, contiene sólo un volumen de agua equivalente al consumo de
Manhattan durante tres días. Es en realidad un depósito de almacenamiento temporal,
utilizado para absorber subidas y bajadas en el nivel de demanda. —Seguía tecleando—.
Este sistema de control está programado para anticiparse a esas subidas y bajadas, y ajusta
el caudal de entrada al Reservoir conforme a eso. Puede abrir y cerrar compuertas en
lugares tan alejados como la montaña Storm King, a más de ciento cincuenta kilómetros de
aquí. El programa tiene en cuenta los datos sobre consumo de agua de los últimos veinte
años, introduce como factor los partes meteorológicos más recientes, y realiza una
estimación continua de la demanda. —Sintiéndose a salvo entre las paredes de su cubil,
Duffy siguió explayándose a gusto sobre su especialidad—. A veces se producen
desviaciones respecto a la estimación, claro está. Cuando la demanda es menor que la
prevista y afluye demasiada agua hacia el Reservoir, el ordenador abre el desagüe
principal y vierte el agua sobrante en los colectores y cloacas. Cuando la demanda es
inesperadamente alta, se cierra el desagüe principal y en los pantanos de nuestra área
hidrográfica se abren las compuertas necesarias para aumentar el caudal de entrada.
—¿En serio? —dijo Waxie, que había perdido el interés a partir de la segunda frase.
—Ahora voy a anular el automatismo para abrir simultáneamente las compuertas de
los pantanos y el desagüe principal. Así aumentará el caudal de entrada y el exceso se
desaguará inmediatamente en el alcantarillado. Es una solución sencilla y elegante. Sólo
tengo que programar el sistema para que a las doce de la noche libere medio millón de
metros cúbicos de agua, es decir, unos quinientos millones de litros, y después vuelva al
modo de funcionamiento automático.
—¿El Reservoir no se quedará seco, pues? —preguntó Waxie.
Duffy sonrió con indulgencia.
—Sinceramente, capitán, no tenemos la menor intención de alarmar a la población.
Créame, esto pude hacerse con una mínima incidencia en el suministro de agua. Dudo que
el nivel del Reservoir baje más de un metro. Es un sistema increíble, la verdad. Cuesta
creer que se proyectase hace más de un siglo; los ingenieros de entonces se anticiparon
incluso a las necesidades de hoy en día. —Su sonrisa se desvaneció—. Aun así, nunca se
ha realizado un desagüe a esta escala. ¿Está convencido de que quiere ponerlo en marcha?
Todas las válvulas abiertas a la vez… en fin, lo único que puedo asegurarle es que va a
provocar una crecida de mil demonios ahí abajo.
—Ya ha oído al jefe —respondió Waxie, frotándose la protuberante nariz con el
pulgar—. Usted preocúpese sólo de que funcione.
—Funcionará, eso sin duda —afirmó Duffy.
Waxie le apoyó una mano en el hombro.
—Claro que funcionará —dijo Waxie—. Porque si no, acabará de operario de
compuertas en la planta depuradora del Bajo Hudson.
Duffy soltó una nerviosa carcajada.
—Sinceramente, capitán —repitió—, no hay necesidad de amenazas.
Duffy continuó tecleando, y Waxie empezó a pasearse por la sala. El agente
uniformado permanecía inmutable junto a la puerta, observando la maniobra sin interés.
—¿Cuánto tardará en verterse ese volumen de agua? —preguntó Waxie al cabo de
un rato.
—Unos ocho minutos.
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