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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
La cuestión es quién o qué lo dirige ahora que Kawakita está muerto.
—Es posible que tuviese lugar una especie de golpe de Estado —comentó Margo—.
En las sociedades primitivas, con frecuencia el chamán era asesinado y sustituido por un
rival, por lo general una figura dominante del mismo grupo. —Siguió observando,
intrigada pese al miedo y la aversión que sentía—. ¡Dios mío, si Frock viese esto!
—Sí —dijo Pendergast—. Si una de esas criaturas ocupó el lugar de Kawakita,
acabando a la vez con su vida, se explicaría el incremento de asesinatos y la creciente
brutalidad de sus actos.
—Fíjese en su manera de andar —susurró Margo—. Casi propia de patizambos.
Podría deberse al incipiente escorbuto. Si sus organismos no aceptan la vitamina D, ése
sería el resultado.
De pronto se produjo un alboroto, un coro de voces guturales fuera del área de visión
de Margo. El grupo se disgregó. Se oyó una serie de llamadas, y Margo vio una figura,
encapuchada como el resto, que llegaba lentamente transportada en un palanquín
construido de huesos y tiras de cuero trenzadas. La procesión se acercó a la cabaña,
incorpórea en el trémulo resplandor. Cuando el palanquín fue introducido en la cabaña, el
canto cobró mayor volumen, reverberando en la enorme sala.
—Parece que ha llegado el chamán —dijo Margo—. La ceremonia, sea cual sea,
empezará en cualquier momento.
—¿No sería mejor que nos pusiésemos en marcha? —oyó mascullar a D'Agosta—.
Lamento estropearles el descubrimiento antropológico, pero en el pasillo hay quince kilos
de explosivos que no tardarán en estallar.
—Tiene razón —dijo Pendergast—. Y aún nos queda una carga por colocar. —Apoyó
una mano en el brazo de Margo—. Debemos marcharnos, doctora Green.
—Sólo un minuto, por favor —rogó.
Entre la multitud se originó un repentino revuelo, y apareció quizá una docena de
figuras encapuchadas, camino de la cabaña. Se arrodillaron ante la entrada y dispusieron
varios objetos pequeños y negros en un semicírculo. El canto continuó cuando una figura
salió de la cabaña con dos antorchas encendidas.
Margo miró atentamente, intentando averiguar qué eran los objetos negros. Había
seis, y desde allí arriba parecían pelotas de goma de forma irregular. Obviamente
desempeñaban un papel esencial en la ceremonia. Recordó que en Natal la tribu de los
chudzi usaba piedras redondas pintadas de rojo y blanco para simbolizar el ciclo diario
de…
Una de las figuras dio un tirón al objeto más cercano, la capucha negra de goma se
desprendió, y Margo retrocedió instintivamente, sofocando un gemido de consternación.
Pendergast se aproximó de inmediato a la abertura y miró hacia abajo durante un
largo momento. Por fin se irguió y se echó hacia atrás.
—Hemos perdido al equipo de la Compañía de Operaciones Especiales —dijo.
Mephisto se acercó a la trampilla y echó un vistazo al parpadeante espacio;
iluminada por el rojizo resplandor, su barba larga y enredada adquirió un aspecto
mefistofélico.
—Y ahora, chicos, no olvidéis que es peligroso bañarse después de una comida
pesada —masculló.
—¿Cree que habrán colocado las cargas antes…? —preguntó D'Agosta, y su voz se
desvaneció gradualmente en la oscuridad.
—Esperemos que sí —murmuró Pendergast mientras cerraba la trampilla—.
Pongamos la última carga y marchémonos antes de que sea demasiado tarde.
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