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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
—Lo recordaré —dijo.
Acto seguido, cogió el cuchillo, cortó varias tiras de carne de un anca y se las entregó
a D'Agosta.
Había llegado la hora de la verdad. Con el rabillo del ojo D'Agosta vio que la
voluminosa figura plantada a sus espaldas se tensaba. Cerrando los ojos, atacó la carne
con fingido entusiasmo. Se la metió toda en la boca, masticó con vehemencia y se la tragó
casi sin saborearla. Disimuló su suplicio con una sonrisa, esforzándose por sofocar las
náuseas que le sacudían el estómago.
—¡Bravo! —exclamó Mephisto, observándolo—. ¡Un auténtico gourmet!
El nivel de tensión decreció sensiblemente. Cuando D'Agosta se reacomodó en el
cajón de embalaje, llevándose una mano protectora al vientre, el silencio dio paso a
susurros y comedidas risas.
—Disculpad mis recelos —dijo Mephisto—. Antes aquí abajo podíamos permitirnos
ser más abiertos y confiados. Si sois quienes decís, ya debéis saberlo. Pero corren tiempos
difíciles.
Mephisto llenó los vasos y levantó el suyo en un brindis. Cortó varios trozos más de
carne y se los pasó a Pendergast. Luego dio buena cuenta del resto de la rata él mismo.
—Permitidme que os presente a mis lugartenientes —prosiguió Mephisto. Señaló al
gigante que se hallaba detrás de ellos—. Ése es Little Harry. Se enganchó al caballo muy
joven. Incurrió en pequeños robos para pagarse el hábito. Una cosa llevó a la otra, y acabó
preso en Attica. Allí aprendió mucho. Al salir, no encontró trabajo. Afortunadamente bajó
a los subterráneos y se unió a nuestra comunidad antes de volver a las malas costumbres.
—Mephisto señaló a continuación al hombre de movimientos lentos sentado junto al
fuego—. Ése es Boy Alice. Daba clases de literatura en un colegio privado de Connecticut.
La vida se le complicó. Perdió el empleo, se divorció, se quedó sin dinero y le dio por
empinar el codo. Empezó a frecuentar los refugios y comedores de la beneficencia, y allí
oyó hablar de nosotros. En cuanto al Artillero, estuvo en Vietnam, y al volver se encontró
con que el país que había defendido no quería saber nada de él. —Se limpió la boca con el
papel de periódico. Luego añadió—: Os he dicho más de lo que hacía falta. Hemos dejado
atrás el pasado, como vosotros seguramente. Así que habéis venido a hablar de los
asesinatos.
Pendergast asintió con la cabeza.
—Tres de los nuestros han desaparecido en esta última semana —explicó—, y los
demás empiezan a preocuparse. Nos enteramos de tu llamamiento a la unidad contra los
rugosos, los asesinos sin cabeza.
—Ha corrido la voz. Hace dos días tuve noticias del Filósofo. ¿Lo conoces?
Pendergast vaciló apenas un segundo.
—No —contestó.
—Me extraña —dijo Mephisto, entornando los párpados—. Es mi homólogo en las
comunidades que viven bajo la Grand Central.
—Quizá algún día nos conozcamos —respondió Pendergast—. Ahora lo que me
interesa es llevar noticias tranquilizadoras a mi gente. ¿Qué puedes decirme de los
asesinatos y los asesinos?
—Empezaron hace casi un año —contestó Mephisto con un suave siseo—. El primero
fue Joe Atcitty. Encontramos su cadáver cerca del Blocao; faltaba la cabeza. Después
desapareció Annie la Morena. Luego el Sargento Mayor. Y así uno tras otro. Encontramos
a algunos; a la mayoría no. Más tarde supimos gracias a los mandras que se había
detectado movimiento en las profundidades.
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