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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
llame…
La voz se convirtió de repente en un desesperado resuello líquido y desapareció por
fin en medio de un intenso ruido de agua agitada. Smithback, presa del pánico, retrocedió
atropelladamente, oyendo un sonido sordo, semejante al golpe de una cuchilla de
carnicero en un trozo de carne, seguido de una serie de crujidos de huesos arrancados de
sus articulaciones.
Smithback salió por el extremo opuesto de la tubería, cayó de espaldas en el agua, se
puso de pie al instante y huyó a toda velocidad por el túnel lateral, sin mirar, sin oír, sin
pensar en nada salvo en correr. Corrió y corrió, desviándose una y otra vez en las
interminables bifurcaciones, adentrándose cada vez a mayor profundidad en las oscuras
entrañas de la tierra. El túnel confluyó con otro, y con otro, cada uno más grande que el
anterior. Hasta que de repente un brazo húmedo y extraordinariamente fuerte le rodeó el
cuello y una poderosa mano le tapó la boca.
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Una hora después de su espontáneo estallido, el disturbio de Central Park South
empezaba a declinar. Ya antes de las once de la noche, muchos de los alborotadores
iniciales habían agotado ya su ira y su energía. Los heridos abandonaban el campo de
batalla con la ayuda de sus compañeros. Los gritos, insultos y amenazas comenzaban a
sustituir a los puños, palos y piedras. No obstante, seguía vivo un núcleo central de
violencia. A medida que la gente se retiraba de allí, magullada o exhausta, otros llegaban,
movidos unos por la curiosidad, otros por la indignación, y otros por el alcohol y las ganas
de luchar. Los informativos de la televisión se dejaban llevar cada vez más por el
sensacionalismo y la histeria. La voz corrió como una chispa eléctrica por todo Manhattan:
por las avenidas Primera y Segunda, donde los jóvenes republicanos se reunían en los
bares de alterne para mofarse del presidente del Partido Demócrata; por St. Mark's Place y
los reductos marxistas del East Village; por millares de líneas de fax y teléfono. A la vez
que se difundía la noticia, se propagaban también los rumores. Unos afirmaban que la
gente sin hogar y quienes habían intentado ayudarlos estaban siendo aniquilados en un
genocidio instigado por la policía. Otros decían que izquierdistas radicales y elementos del
crimen organizado incendiaban bancos, disparaban contra los ciudadanos y saqueaban
tiendas. Aquellos que acudían a este llamamiento a la acción se tropezaban —en algunos
casos brutalmente— con los últimos grupos de mendigos que salían a la superficie en las
inmediaciones del Central Park, huyendo del gas lacrimógeno atrapado en los túneles.
La vanguardia original de la plataforma Recuperemos Nuestra Ciudad —los
brahmanes de la riqueza y la influencia en Nueva York— se habían alejado rápidamente
del lugar. En su mayor parte, habían regresado a sus mansiones y dúplex consternados.
Otros se habían congregado en el Great Lawn, dando por sentado que la policía sofocaría
en breve el disturbio y confiando en que la oración final se llevase a cabo según lo
previsto. Pero conforme la policía avanzaba sus líneas y acorralaba a los alborotadores, la
lucha se trasladó gradualmente al interior del parque, acercándose cada vez más al Great
Lawn y al Reservoir. La oscuridad del parque, las densas arboledas, la maleza y el
laberinto de caminos entorpecieron los esfuerzos por controlar el disturbio.
La policía acometía contra los alborotadores con cautela. Dispersos a causa de la
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