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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
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Simón Brambell, tarareando una melodía popular irlandesa, cerró la cremallera de la
cartera y dirigió una mirada afectuosa al laboratorio: la ducha de seguridad en el rincón;
los instrumentos de cromo y acero pulcramente alineados, titilando bajo la tenue luz tras
el cristal de la vitrina. Se sentía muy satisfecho de sí mismo. Rememoró una vez más la
escena de su pequeño golpe maestro, en especial la imperturbable expresión de Frock
mientras él exponía los resultados del análisis; imperturbable en apariencia, porque sin
duda escondía una profunda indignación. Lo compensaba por el desdeñoso comentario de
Frock acerca de la presión ejercida por los dientes. Pese a que trabajaba para el
ayuntamiento, Brambell disfrutaba de la superioridad del mundo académico como
cualquier otro.
Se metió la cartera bajo el brazo y volvió a contemplar el laboratorio. Era un
laboratorio extraordinario, bien diseñado y bien equipado. Habría deseado disponer de
algo tan elegante y completo en el depósito de cadáveres. Sabía, no obstante que su sueño
nunca se haría realidad; la ciudad padecía una crisis económica permanente. De no ser
porque le apasionaba el lado detectivesco de la patología forense, se trasladaría al instante
a una bien provista torre de marfil.
Salió y cerró la puerta con delicadeza, sorprendiéndose como siempre de encontrar el
pasillo vacío. Nunca había conocido a una gente tan reacia a alargar la jornada de trabajo
como el personal del museo. Sin embargo, le complacía aquel silencio. Le resultaba
reconfortante y distinto. También el olor a polvo y madera vieja del museo era muy
diferente del hedor a formalina y cuerpos descompuestos que lo invadía todo en el
depósito. Como cada noche, salió del museo por el camino más largo, a través de la Sala
de África. Los dioramas de aquella sala en particular le parecían auténticas obras de arte.
Y a esas horas podía vérselos en todo su esplendor, con las luces de la sala apagadas y
cada diorama resplandeciendo con su propia iluminación como una ventana a otro
mundo.
Recorrió el largo pasillo y, poco aficionado a los ascensores, bajó a pie los tres pisos.
Tras cruzar un arco metálico, se halló en la Sala de la Vida Marina. Sólo quedaban
encendidas las lámparas nocturnas, y la sala, en completo silencio salvo por los continuos
crujidos y gemidos del viejo edificio, presentaba un aspecto lóbrego y misterioso.
Encantador, pensó. Ésa era la manera de ver el museo, sin tener que soportar los
horrendos alaridos de los niños y las estridentes voces de sus profesores. Pasó bajo una
réplica de un calamar gigante y, un poco más allá, entre un par de amarillentos colmillos
de elefante y entró en la Sala de África.
Eran las doce de la noche. Recorrió la sala despacio, entre los distintos grupos de
animales en sus respectivos hábitats dispuestos junto a las paredes; en la oscuridad, la
manada de elefantes colocada en el centro apenas se distinguía. Los gorilas eran sus
preferidos, y se detuvo ante ellos, apretando los labios y fundiéndose con la escena. Era
muy real, y deseaba disfrutarla. La investigación tocaba ya a su fin, y él prácticamente
había concluido su trabajo. Si sus hipótesis eran correctas, las autopsias del pobre
Bitterman y los restos de Shasheen Walker darían resultados idénticos a las anteriores.
Finalmente, dejando escapar un suspiro, salió por una puerta baja y siguió hacia la
Torre por un pasillo de piedra. Conocía la historia de la famosa torre. En 1870, Endurance
S. Flyte, magnate del ferrocarril y tercer director del Museo de Historia Natural, encargó la
ampliación del edificio original con una nueva ala enorme y semejante a una fortaleza.
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