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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
—¡Joder! —dijo Carlin con tono de aprobación, abriéndose paso hacia ella.
La oscuridad era ya absoluta. A menos que consiguiesen luz, estaban perdidos. Sin
pérdida de tiempo, Hayward buscó a tientas una bengala en su cinturón, la levantó y tiró
del cordón de encendido. El túnel quedó bañado por una fantasmagórica luz anaranjada.
Atónita, Hayward contempló las figuras que forcejeaban alrededor. Se hallaban
acorralados por un gran número de topos. Oyó un chasquido y vio aparecer otra luz junto
a ella. Al menos Carlin conservaba la suficiente presencia de ánimo para seguir su
ejemplo.
Hayward alzó la bengala sobre su cabeza y observó la situación, pensando cómo
reorganizar la patrulla. No veía a Miller por ninguna parte. Recogió el escudo, desenfundó
la porra y probó a avanzar unos pasos. Dos topos corrieron hacia ella, pero los puso en
retirada con certeros baquetazos. Carlin, vio Hayward de reojo, permanecía a su lado,
intimidando a los agresores con su imponente corpulencia y guardándole el flanco con
ayuda de su escudo y su porra. Hayward sabía que, en su mayoría, los mendigos de los
subterráneos estaban desnutridos y débiles a causa de la drogadicción. Si bien las bengalas
habían reducido temporalmente la ventaja de los topos, el mayor peligro seguía siendo su
superioridad numérica.
Otros agentes se agruparon en torno a ellos dos. Situándose contra una pared, se
atrincheraron tras una barrera de escudos. Hayward advirtió que el grupo de topos que
los habían atacado desde la retaguardia era relativamente pequeño y empezaba a unirse al
grupo principal. La mayor parte de los policías rehacían la formación al otro lado de la
turba, que avanzaba por el túnel hacia la escalera, gritando y arrojando piedras. La única
manera de salir era flanquear a la muchedumbre, obligándolos simultáneamente a subir al
nivel superior.
—¡Síganme! —gritó Hayward—. ¡Llevémoslos hacia la salida!
Esquivando piedras y botellas, guió al grupo hacia el flanco derecho de la turba. Los
mendigos retrocedieron, y Hayward disparó por encima de sus cabezas, dispersándolos.
Menguado ya su arsenal de proyectiles, la lluvia de objetos comenzó a amainar. Los
alaridos e insultos continuaban de manera intermitente, pero su moral decrecía, y
Hayward advirtió con alivio que la turba se retiraba en desorden.
Se detuvo por un instante para recobrar el aliento y evaluar la situación. Dos policías
yacían en el suelo mugriento del túnel, uno revolviéndose con la cabeza entre los brazos, el
otro al parecer inconsciente.
—¡Carlin! —dijo Hayward, y señaló a los heridos con la barbilla.
De repente se produjo un violento tumulto entre la multitud en retirada. Hayward
levantó la bengala y estiró el cuello para ver la causa del súbito alboroto. Allí estaba Miller,
aislado del resto de los policías al otro lado de la turba. Probablemente había intentado
huir durante el primer ataque y había quedado acorralado por la segunda emboscada.
Hayward oyó un ruido seco y vio aparecer una nube de humo, empalagosamente
verde a la trémula luz de la bengala. Miller, aterrorizado, debía de haber echado mano del
gas lacrimógeno.
«¡Dios, sólo nos faltaba eso!», pensó.
—¡Las máscaras! —advirtió a voz en cuello.
El gas avanzó lenta y sinuosamente hacia ellos, extendiéndose por el suelo como una
alfombra venenosa.
Hayward se apresuró a colocarse la máscara y se ajustó el cierre de velcro.
Al salir de la nube de humo, agachado y con la máscara puesta, Miller parecía un
alienígena.
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