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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Cold Spring 10.42
Hyde Park 11.30
Junto al horario había una pequeña área de espera, con sillas y sofás destrozados. En
medio, Pendergast vio lo que en otro tiempo había sido un piano de cola Bósendorfer. Las
inundaciones habían podrido y arrancado casi toda la madera, dejando un macizo
armazón metálico, el teclado y una maraña de cuerdas rotas; un esqueleto musical, ahora
en silencio.
Pendergast se volvió hacia el centro de la gran sala y escuchó con atención. Sólo
rompía el silencio un suave goteo; miró alrededor y vio caer gotas trémulas del techo.
Empezó a avanzar, sin perder de vista el arco y el andén en previsión de que un destello
blanco en las gafas indicase la aparición de un cuerpo más caliente que las paredes que lo
envolvían. Nada.
El olor a cabra se hizo más intenso.
Cuando la forma de la estructura situada en el centro comenzó a adquirir mayor
resolución en la bruma verde de sus gafas, Pendergast advirtió que era demasiado baja
para ser un kiosco. Pronto vio que se trataba de una tosca construcción: una cabaña de
piedras blancas y lisas con sólo una parte del tejado, rodeada de pedestales y plataformas.
Acercándose aún más, descubrió que lo que le habían parecido piedras eran en realidad
cráneos.
Pendergast se detuvo y aspiró varias veces el oxígeno depurado. Toda la cabaña
estaba construida con cráneos humanos, colocados con el lado anterior hacia afuera. Los
contó desde el suelo hasta el techo e hizo una estimación aproximada del diámetro; un
rápido cálculo le reveló que la pared circular de la cabaña estaba formada por unos
cuatrocientos cincuenta cráneos. Los restos de pelo y cuero cabelludo indicaban que la
mayoría, si no todos, procedían de muertos recientes.
Pendergast se dirigió hacia la parte delantera y aguardó inmóvil junto a la entrada
durante unos minutos. El rastro terminaba allí, miles de confusas huellas ante la abertura.
Sobre la entrada, advirtió tres ideogramas pintados con un líquido oscuro:
No percibía ningún sonido ni movimiento. Respiró hondo y, agachándose, se volvió
hacia la entrada de la cabaña.
Dentro no había nadie. En el suelo, junto a la pared interior, vio cien o más copas
ceremoniales de arcilla. Fuera, frente a la entrada, se alzaba una sencilla mesa de ofrendas.
Era de piedra y medía quizá un metro veinte de altura y medio metro de diámetro. La
rodeaba una cerca construida aparentemente de huesos humanos atados con cuero sin
curtir. Sobre la mesa había extrañas piezas de metal cubiertas de flores marchitas, como si
se tratase de un santuario. Pendergast, perplejo, cogió una de las piezas y la examinó. Era
un pedazo de metal plano con una gastada asa de goma. Los otros objetos, igualmente
anodinos, tampoco le proporcionaron ninguna pista. Se guardó algunos de los más
pequeños en un bolsillo.
De pronto las gafas captaron un destello blanco. Pendergast se arrodilló de
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