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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
Polvo y cascotes le caían en los hombros desde el sumidero.
Smithback cayó en el agua a su lado. Lo siguieron Pendergast, D'Agosta y el
submarinista.
—¿Quién demonios es usted? —preguntó D'Agosta—. ¿Y qué ha sido del resto del
equipo de la Compañía de Operaciones Especiales?
—Yo no pertenezco a esa compañía, señor —contestó el hombre—. Soy un
submarinista de la policía. Agente Snow, señor.
—¡Vaya, vaya! —exclamó D'Agosta—. El causante de todo esto. ¿Tiene una linterna,
Snow?
El submarinista encendió otra bengala y un vivo resplandor rojizo iluminó el túnel.
—¡Dios mío! —oyó susurrar Margo a Smithback junto a ella.
De pronto Margo advirtió que lo que en un primer momento le habían parecido
montones de escombros eran en realidad cuerpos con trajes de goma, maltrechos y
decapitados. Boquetes ennegrecidos e innumerables orificios de bala salpicaban las
paredes.
—El equipo Gamma —murmuró Snow—. Al caer mi compañero, he retrocedido para
oponer resistencia. Esas criaturas me han seguido tubería arriba, pero han abandonado la
persecución en las vías.
—Probablemente llegaban tarde al baile —comentó D'Agosta, contemplando la
carnicería con expresión severa.
—¿No ha visto arriba a ningún hombre de la Compañía de Operaciones Especiales,
señor? —preguntó Snow—. Me he guiado hasta allí por las huellas. Confiaba en que
alguno de ellos hubiese sobrevivido… —Su voz se desvaneció al ver el semblante de
D'Agosta.
Se produjo un incómodo silencio.
—Vamos —apremió Snow, recobrando el ánimo—. Hay aquí veinte kilos de C-4 a
punto de estallar.
Margo, aturdida, avanzó tambaleándose en la oscuridad. Notaba sólido el suelo del
túnel, e intentó que esa solidez se contagiase a sus pies, sus manos y sus brazos. Sabía que
no podía permitirse pensar en lo que había visto y averiguado en el Pabellón de Cristal; si
lo hacía, sería incapaz de seguir adelante.
Dobló un largo recodo del túnel. Más adelante veía a Snow y D'Agosta, que salían ya
al amplio espacio abovedado en el que desembocaba el túnel. A su lado oía la respiración
de Smithback, que de pronto se tornó entrecortada. Margo bajó la vista. Alrededor,
esparcidos por el suelo del túnel, yacían los cuerpos destrozados y ensangrentados de al
menos una docena de rugosos. La capucha quemada de uno de ellos dejaba a la vista una
piel fruncida y veteada de extraordinario grosor.
—Es sorprendente —murmuró Pendergast junto a ella—. Los rasgos de reptil son
inconfundibles, y sin embargo predominan los atributos humanos. Un primer paso, por
así decirlo, en el camino hacia el estado de Mbwun plenamente desarrollado.
Curiosamente, la metamorfosis es mucho mayor en unos especímenes que en otros. Se
debe sin duda a los continuos refinamientos y experimentaciones de Kawakita. Es una
lástima que no haya tiempo para un estudio más detenido.
El eco de sus pisadas se alejó cuando salieron al amplio espacio donde terminaba el
túnel. Había varias figuras más caídas en el agua poco profunda.
—Esto era nuestro punto de encuentro —dijo Snow mientras revisaba rápidamente
los equipos colocados junto a una pared de la cámara abovedada. Margo percibía
nerviosismo en su voz—. Hay equipos de buceo suficientes para todos, pero no trajes.
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