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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
esfuerzo, percibiendo la tranquilizadora turbulencia de las invisibles aletas de Donovan.
Se detuvieron por un instante mientras Rachlin consultaba el mapa con ayuda de una
pequeña linterna sumergible. Tras otros dos recodos y un breve tramo ascendente, Snow
notó romperse la superficie del agua en torno a su cabeza. Se hallaban en un enorme y
antiguo túnel, de unos cinco metros de diámetro quizá, y lleno hasta la mitad de un
líquido espeso que fluía lentamente. Era el colector lateral del West Side.
—Snow y Donovan detrás —ordenó la voz ahogada de Rachlin—. Permanezcan en la
superficie, pero sigan respirando el oxígeno de las botellas. Probablemente este aire está
saturado de metano. Avancen en formación normal.
El comandante echó un rápido vistazo al mapa de plástico que llevaba enganchado
en el traje y siguió adelante.
El grupo se desplegó y, nadando en la superficie, emprendió un tortuoso recorrido
por la red de tuberías. Snow se jactaba de sus aptitudes como nadador de fondo, pero se
sintió claramente superado por los siete hombres que avanzaban por el agua ante él con
extrema soltura.
El túnel se abrió por fin en una gran cámara pentagonal; goteantes estalactitas
amarillas pendían del techo abovedado. Snow contempló con asombro una maciza cadena
de hierro que colgaba de una enorme armella metálica sujeta al vértice de la bóveda. Un
hilillo de agua descendía por la cadena hasta el herrumbroso gancho que tenía en su
extremo y caía al embalse. Había un embarcadero de cemento. Tres túneles grandes y
secos partían de las paredes de la cámara.
—Esto se conoce como Tres Puntos —dijo Rachlin—. Lo utilizaremos como base. La
operación debería ser un paseo; aun así, nos ceñiremos a las reglas. Apliquen
estrictamente el procedimiento desafío-respuesta; las normas en caso de enfrentamiento
son muy sencillas: identifíquense pero disparen sin contemplaciones contra cualquier
amenaza u obstáculo. El punto de salida será el canal de la calle Ciento veinticinco. —El
comandante miró a sus hombres—. Muy bien, caballeros, ganémonos el rancho.
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Por un aterrador momento Margo pensó que los atacaban y se volvió
instintivamente, levantando su arma y adoptando la posición de disparo, reacia a mirar la
criatura con que forcejeaba Pendergast. D'Agosta maldijo entre dientes. Escrutando la
oscuridad a través de las gafas de visión nocturna, aún poco familiarizada con ellas,
Margo vio que Pendergast luchaba con una persona, quizá un mendigo que había eludido
el desalojo policial. Por su aspecto, bien podía serlo: mojado, rebozado de barro,
sangrando al parecer por alguna herida.
—Apague la linterna —susurró Pendergast con tono imperioso.
El haz de luz de la linterna de D'Agosta cegó momentáneamente a Margo antes de
apagarse. La resplandeciente imagen parpadeó violentamente mientras las gafas
intentaban compensar los cambios de luz y poco a poco volvió a estabilizarse. De pronto el
porte desgarbado y el cabello alborotado de aquella figura comenzó a resultarle familiar.
—¿Bill? —preguntó con manifiesta incredulidad.
Pendergast había inmovilizado al hombre en el suelo, abrazándolo casi en actitud
protectora, y susurraba algo a su oído. Al cabo de un momento el hombre dejó de oponer
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