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DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD EL RELICARIO
túnel.
—¡Deprisa! —dijo Pendergast—. ¡Bajen por la escalera de mantenimiento!
—¿Está loco? —gritó D'Agosta—. ¡Nos atraparán como a ratas!
—Estamos ya atrapados como ratas —contestó Pendergast—. Son demasiados, y
sería una temeridad luchar aquí. Podríamos detonar el C-4. En los túneles Astor, al menos
tendremos una oportunidad. ¡Bajen!
D'Agosta abrió la puerta ribeteada de metal, y descendieron rápidamente, con
Pendergast detrás lanzando lenguas de fuego hacia el pasadizo. A Margo le ardían los ojos
a causa del humo acre que flotaba en el aire. Parpadeando para contener las lágrimas, vio
acercarse a otra figura, la capucha caída, el arrugado rostro contraído en una mueca de
furia, un mellado cuchillo de pedernal en alto. Adoptando la posición de disparo, vació el
cargador en aquella monstruosidad, observando casi con indiferencia cómo estallaban las
balas de punta hueca al impactar en su cuerpo, desgarrando la carne correosa. La figura se
desplomó y casi de inmediato la sustituyó otra. La alcanzó una ráfaga del lanzallamas y
cayó de espaldas, retorciéndose en un halo de fuego.
Salieron a una pequeña sala de techo alto con azulejos en las paredes y el suelo. Al
otro lado de un arco gótico se veía el resplandor rojizo de la ceremonia. Margo echó un
rápido vistazo alrededor, esparciendo balas por el suelo mientras rellenaba con
desesperación el cargador. El humo saturaba el aire, pero Margo advirtió con alivio que el
lugar estaba vacío. Parecía una sala de espera secundaria, pensada quizá para niños;
contenía varias mesas bajas, algunas de ellas aún con tableros de damas, ajedrez y
backgammon dispuestos para jugar, las piezas cubiertas de telarañas y moho.
—Una lástima para el que llevaba las negras —comentó Mephisto, mirando la mesa
más cercana mientras abría la escopeta para recargarla—. Tenía un peón de ventaja.
Se oyó ruido en la escalera, y al instante otro grupo de rugosos surgió de la oscuridad
en dirección a ellos. Pendergast se agachó y lanzó una larga llama hacia las criaturas.
Margo apoyó una rodilla en el suelo y disparó, las detonaciones de su pistola ahogadas
por el fragor general.
Advirtió un movimiento al otro lado del arco, y al volverse vio otro grupo de
criaturas correr hacia ellos desde el Pabellón de Cristal. Smithback, forcejeando
desesperadamente con el lanzagranadas, fue reducido y derribado. Pendergast, con la
espalda contra la pared, trazaba un arco de llamas, manteniendo a raya a las criaturas que
lo rodeaban. Con una curiosa sensación de irrealidad, Margo apuntó a las cabezas de las
criaturas que tenía enfrente y empezó a descerrajar un tiro tras otro. Cayó una criatura,
luego otra, y después Margo notó que disparaba con el cargador vacío. Retrocedió tan
deprisa como pudo, sacando del bolso otro puñado de balas. De pronto notó movimiento
alrededor, muy cerca, en todas direcciones. Unos brazos como cables de acero la agarraron
por el cuello y le arrancaron la pistola de la mano. Un olor fétido como el aliento de un
cadáver inundó sus sentidos. Cerró los ojos, llorando de dolor, miedo y rabia, procurando
prepararse lo mejor posible para una muerte inevitable.
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Snow observó congregarse a las oscuras figuras en la boca del túnel, cortándoles el
paso. Se habían detenido por un momento ante el intenso brillo de la bengala, pero se
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