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114 LA LENGUA DE SIGNOS ESPAÑOLA HOY
El efecto que la iconicidad tiene en el procesamiento de la lengua de signos ha sido objeto de estudio
en varias investigaciones. A pesar de que en algunos estudios no se encontró ningún efecto de iconicidad
en tareas de memoria a corto plazo (Poizner, 1981) ni de priming (Bosworth y Emmorey, 2010),
otros autores, como Thompson, Vinson y Vigliocco (2010) estudiaron el alcance de los efectos de iconicidad
en una tarea de decisión fonológica, donde los participantes debían decidir si la articulación
de los dedos era recta o curva y donde el significado del signo era irrelevante. Los resultados muestran
que la iconicidad influye en el tiempo de latencia, reconociendo los signos icónicos más tarde.
Con esto concluyen que el significado se activa automáticamente cuando la iconicidad de un signo es
muy alta y esto lleva a una interferencia en la toma de decisiones. Más tarde, Thompson, Vinson, Woll
y Vigliocco (2012) estudiaron el papel que juega la iconicidad en el procesamiento y adquisición de
la lengua de signos, encontrando que existe una mayor facilidad para aprender signos icónicos que
arbitrarios en edades tempranas de la adquisición del lenguaje. Ormel, Hermans, Knoors y Verhoeven
(2009) observaron un efecto facilitador de la iconicidad en el reconocimiento de pares de imágenes y
sus signos correspondientes cuando la relación entre éstos era de un alto grado de iconicidad, obteniendo
menos tiempo de latencia en las respuestas y un menor número de errores. Más tarde, Ormel
et al. (2012) encontraron también un efecto facilitador con pares de palabras e imágenes cuando el
signo correspondiente tenía una alta iconicidad. Estos estudios demuestran que el efecto de iconicidad,
no sólo está presente en la lengua de signos, sino que influye en la lectura.
A la hora de realizar un estudio sobre el efecto de la iconicidad, es importante controlar otros factores
para no confundir efectos (Thompson et al., 2010). Uno de estos factores es la concreción de los
conceptos (concreto vs. abstracto), ampliamente estudiado en oyentes. Existe una tendencia a que la
mayoría de signos icónicos se correspondan a conceptos concretos, aunque hay excepciones. Algunos
conceptos abstractos, a pesar de no poseer en sí una imagen física o visual, nos pueden evocar
una ligera representación mental asociándolos a realidades físicas o visuales. En estos casos, existen
signos icónicos que hacen referencia a conceptos abstractos, como por ejemplo AMOR (asociación
con el corazón) o TIEMPO (asociación con el reloj) (Thompson et al., 2010) (Figura 2).
Figura 2. Signos en LSE de AMOR y TIEMPO