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34 LA LENGUA DE SIGNOS ESPAÑOLA HOY
3. Normalización lingüística
La lengua de signos española así como sus usuarios en España, principalmente las personas sordas y
sordociegas, han experimentado en los últimos tiempos y de forma muy rápida, importantes transformaciones.
Por una parte, la aprobación de la Carta Magna en 1978 –en la que se reconoce el derecho
de las minorías lingüísticas a preservar, respetar y utilizar su lengua propia– ha influido no sólo a nivel
legislativo en cuanto a protección y derechos lingüísticos de las lenguas del Estado, sino que este
hecho, unido a los cambios sociales acaecidos en España desde esa fecha, ha favorecido un estado
de opinión en la sociedad, que poco a poco entiende y, a su vez, valora esta diversidad lingüística.
Cabría, pues, preguntarse qué supone para la comunidad lingüística usuaria de la lengua de signos
española el reconocimiento de esta lengua en la Ley 27/2007: básicamente representa el derecho de
cualquier persona sorda o sordociega a utilizarla libremente, o bajo la elección de sus padres o tutores
cuando sean menores, con plena validez y eficacia jurídica, sin que se le pueda exigir que se comunique
en una lengua distinta a la lengua de su elección en aras de la eliminación de las barreras que impidan
su acceso a la información y a la comunicación, como se expresa en el Preámbulo de la Ley.
Por otra parte y muy unido a este hecho, la lengua de signos española está viviendo cambios formales
y de dominio o uso: si bien hasta hace pocos años se limitaba a ser utilizada en círculos restringidos,
concretamente en el entorno asociativo y escolar, de personas sordas y sordociegas y sus familias, el
número de personas usuarias está aumentando día a día como lo está haciendo el número de ámbitos
en los que la lengua de signos española tiene más presencia. Si cualquier medida o actuación sobre
una lengua debe ser coherente y consecuente con la realidad social, también lo es para la lengua
de signos española. El entorno social y político de una lengua concreta repercute de forma directa y
está íntimamente ligado a la situación en que se verá inmersa, de la misma forma que los cambios
sociales en la población repercutirán en el estatus e imagen social de la lengua. Los cambios sociales
que han tenido lugar dentro la comunidad lingüística usuaria de la lengua de signos española en
los últimos años, el inicio de su enseñanza como segunda lengua a la sociedad, la incorporación de
ésta en distintos estamentos del sistema educativo, la proliferación de investigaciones, el aumento
de profesionales de la interpretación y un largo etc. han provocado la actual transformación social y
lingüística que estamos viviendo.
El estudio sistemático de la planificación lingüística no se empezó a realizar hasta mediados del siglo
XX, cuando el lingüista norteamericano E. Haugen (1959), comenzó a interesarse por los problemas
sociolingüísticos de los países que habían sido colonizados y que habían conseguido su independencia,
acuñando el término de language planning. En estos casos, la situación de multilingüismo hacía
difícil la decisión de cuál debía ser la lengua oficial del país. Es decir, el concepto de planificación
lingüística lleva intrínseco el concepto de desequilibrio –siempre que dos a más lenguas entran en
convivencia– o contacto lingüístico –las realidades lingüísticas que se derivan de estos contactos provocan
distintas soluciones lingüísticas, tales como diglosia o bilingüismo–, así como el concepto de
toma de decisiones. Además, hay que ser conscientes de que cualquier transformación de la realidad