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256 LA LENGUA DE SIGNOS ESPAÑOLA HOY
Por consiguiente, esta teoría tiene muchas afinidades con el lenguaje mímico del siglo XIX. Podemos
comprobarlo con las fuentes de información, las observaciones y las aportaciones de las manifestaciones
de D. Francisco Fernandez Villabrille y D. Juan Manuel Ballesteros y Santamaría (1794-1869):
Según Villabrille, «en todos los establecimientos de sordo-mudos está admitido el uso del lenguaje
mímico por darles conocimiento de su idioma, porque la escritura y la pronunciación no sirven por sí
solas para ejecutarlo. Las palabras escritas y pronunciadas no dan este conocimiento por sí mismas:
en vano se repetirá al sordomudo la palabra “pan” y se le presentará escrita una y más veces: su
significado no será comprendido hasta que la idea del significado se asocia a la palabra por otros
medios» (Villabrille: 70).
Según Ballesteros, la falta de formación de personas sordas repercute en los propios sentimientos y
afectos del alma, por ello «en el sordomudo hacen poca impresión todos los estímulos de pena o de
placer que tan poderosamente agitan nuestra existencia moral;… pero aún las cosas que más vivamente
les interesan, en los primeros momentos y cuando dura todavía el efecto de sorpresa, suelen
mirarlas después con la más completa indiferencia».
Pero, a la vez, la intuición e implicación de Ballesteros le lleva a concretar con sumo acierto importantes
matices de la conducta de estas personas, en los que cree encontrar justificación para reducir la
responsabilidad moral de sus actos:
«Hay ciertos sentimientos que se manifiestan en ellos con poca fuerza: tales son la amistad que
nunca llega al entusiasmo y la compasión, que tampoco es muy viva. Por el contrario el amor y
los celos se manifiestan con exceso y son temibles las explosiones de su cólera. Por la más ligera
causa pierden el imperio sobre sí mismos y se dejan arrebatar de la cólera y, como no pueden
desahogarla con palabras vivas y precipitadas, con pronta explicaciones, sino con movimientos
difíciles de comprender, resulta que las demostraciones de esta pasión son más violentas. (…).
Esto se observa en los niños, en los sordomudos y en todas las personas en quienes no ejercen
tanto imperio las conveniencias sociales».
Paradójicamente, frente a ese desarraigo social, las personas con sordera manifiestan una peculiar
dependencia respecto a los propios sordos:
«(…) la grande unión en que viven los sordomudos. Dividen entre sí por partes iguales los agasajos
que les hacen; toda noticia que pueda interesar a la comunidad se comunica entre ellos
eléctricamente y no es posible acusar a ningún compañero sin exponerse con los otros a que le
salga cara la denuncia: todos ellos se dejarán castigar con resignación antes que hacer un signo
que indique el culpable. Si por otra causa llega éste a descubrirse, todos le mirarán como una
víctima y se privan de alguna parte de su comida para reservarla al compañero regularmente
sentenciado a reclusión. Esta protección es todavía mayor el castigado es el favorito de algunos
de los sordomudos de más edad y consideración, (…) y mayor todavía si esta sucede de parte
del jefe de los mudos, porque en cualquier reunión de estos por pequeña que sea, siempre hay
entre ellos uno que ejerce grande influencia sobre los demás, siendo maravilloso que ellos tan
entusiastas por la libertad, obedezcan servilmente a este jefe a quien han concedido su dominio,
por su inteligencia».