EL VIENTO DE MIS VELAS--J J PICOS

que ayudó a mi prosperidad. Con tal de no ir a
filas, un paisano, si tiene con qué, paga lo que
haga falta. Así que, con los sobornos y el
contrabando en La Raya de Portugal, fui
engordando la buchaca. Pero, como ya sabrás,
nadie regala doblones a ochavo...
El sargento que lo favoreció era famoso por
una destreza que llevaba en el mote: Vara y
media, le apodaban. Era la medida de su
disciplina, que no aplicaba con el reglamento
en la mano, sino con la autoridad de su libre
albedrío y de sus galones velludos. Cada vez
que castigaba a un soldado —y le tenía mucha
afición a aquel ejercicio—, hacia astillas una
vara y la mitad de otra. Armengol pagaba ese
peaje, como los demás.
—Habiendo matado a gente de mi sangre,
tenía yo la seguridad de poder matar a
cualquier hijo de vecino que me pusiera la
mano encima. Y con esa certeza, me vino la
paciencia. Cuando era menester, los de Vara y
media pasábamos La Raya. Y no por el rey,
sino por encargo de algún hidalgo, zamorano o
portugués, que vivía más del contrabando que