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Vingt avaient passé, pourtant, et ils étaient encore là, et
toujours sans bateau. Les capitaines de la Mélantine, de la Fille
du Triarque et du Baiser de la Sirène leur avaient tous dit non.
Le second du Hardi Voyageur leur avait ri au nez. Le maître du
Dauphin les avait rabroués de lui faire perdre son temps, et le
propriétaire du Septième fils les avait accusés d’être des pirates.
Et tout cela, le premier jour.
Seul le capitaine du Faon leur avait donné les raisons de son
refus. « C’est vrai, je fais voile vers l’est, leur avait-il dit, tandis
qu’ils buvaient du vin coupé. Au sud pour contourner Valyria et,
de là, vers le soleil levant. Nous chargerons de l’eau et des vivres
à la Nouvelle-Ghis, pour faire ensuite force de rames vers Qarth
et les Portes de Jade. Tout voyage a ses périls, et les longs plus
que les autres. Pourquoi devrais-je m’en ajouter en entrant dans
la baie des Serfs ? Le Faon est mon seul moyen de subsistance.
Je ne vais pas le mettre en danger pour conduire trois cinglés de
Dorniens au beau milieu d’une guerre. »
Quentyn commençait à se dire qu’ils auraient mieux fait de
s’acheter un navire à Bourg-Cabanes. Toutefois, cela aurait
attiré une attention indésirable. L’Araignée avait des espions
partout, même dans les palais de Lancehélion. « Le sang de
Dorne coulera si vos buts sont dévoilés », l’avait mis en garde
son père tandis qu’ils regardaient les enfants s’ébattre dans les
bassins et fontaines des Jardins aquatiques. « Ne t’y trompe
pas, nous sommes en train de commettre une trahison. Ne te fie
qu’à tes compagnons, et efforcez-vous de ne pas attirer les
regards. »
Et donc, Gerris Boisleau adressa au capitaine de l’Aventure
son plus désarmant sourire. « Pour parler franc, je n’ai pas tenu
le décompte de tous les poltrons qui ont refusé, mais au
Comptoir des Marchands, j’ai entendu dire que vous étiez un
individu d’une trempe plus hardie, du genre à tout risquer pour
une quantité suffisante d’or. »
Un contrebandier, songea Quentyn. C’était ainsi que les
autres négociants lui avaient décrit le maître de l’Aventure, au
Comptoir des Marchands. « C’est un contrebandier et un
trafiquant d’esclaves, moitié pirate et moitié maquereau, mais il
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