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esquivait, Tyrion vit le reste de la main onduler sous l’eau, et un
visage pâle tourné vers le haut. Malgré le ton badin de sa voix, il
était troublé. L’endroit était malsain et exhalait des relents de
désespoir et de mort. Ysilla n’a pas tort. Ce brouillard n’est pas
naturel. Une infection croissait dans ces eaux pour croupir dans
l’air. Rien d’étonnant si les hommes de pierre perdent la raison.
« Tu ne devrais pas railler, le mit en garde Ysilla. Les morts
chuchotants détestent les chauds et les vifs et cherchent sans
trêve d’autres âmes damnées qui viendront les rejoindre.
— Je doute qu’ils aient un linceul à ma taille. » Le nain activa
les braises avec un tisonnier.
« La haine ne meut point les hommes de pierre autant que la
faim. » Haldon Demi-Mestre s’était enveloppé la bouche et le
menton dans une écharpe jaune, qui étouffait sa voix. « Dans
ces brumes, rien ne pousse dont un homme sensé voudrait se
nourrir. Trois fois par an, les triarques de Volantis expédient
une galère qui remonte le fleuve, chargée de provisions, mais
souvent les bateaux de miséricorde tardent à arriver et parfois
ils apportent davantage de bouches que de vivres.
— Le fleuve doit être poissonneux, estima Griff le Jeune.
— Je mangerais pas de poisson péché dans ces eaux, dit
Ysilla. J’en mangerais pas.
— Nous ferions bien de ne pas respirer le brouillard, non
plus, déclara Haldon. La Malédiction de Garin nous cerne de
partout. »
La seule façon de ne pas le respirer serait de ne plus
respirer du tout. « La Malédiction de Garin, c’est la léprose,
voilà tout », commenta Tyrion. La malédiction se manifestait
souvent chez les enfants, en particulier dans les climats
humides et froids. La chair affectée durcissait, se calcifiait et se
craquelait, bien que le nain ait lu qu’on pouvait endiguer la
progression de la grisécaille par l’emploi de citrons, de
cataplasmes à la moutarde et de bains d’eau bouillante (selon
les mestres) ou de la prière, des sacrifices et du jeûne (selon les
septons). Alors, la maladie passait, laissant ses jeunes victimes
gravement marquées mais vivantes. Mestres et septons
s’accordaient à dire que les enfants touchés par la grisécaille
n’étaient jamais infectés par la forme plus rare et mortelle de
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