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amis. Et chacun d’eux, gris de teint, efflanqué. Des hommes
brisés, jugea-t-il. Les spectres ne sont pas la seule forme de
morts vivants.
Tous les combattants n’étaient pas rompus, cependant. Une
demi-douzaine de Thenns en armure d’écailles de bronze se
tenaient en groupe autour d’un escalier de cave, observant d’un
œil noir sans chercher à se joindre au reste ; dans les ruines de
la vieille forge du village, Jon repéra un grand gaillard chauve
qu’il identifia comme Halleck, le frère d’Harma la Truffe. Les
pourceaux d’Harma avaient disparu, cependant. Mangés, sans
doute. Les deux, là-bas, couverts de fourrures, étaient des Pieds
Cornés, aussi sauvages que décharnés, pieds nus même dans la
neige. Il reste encore des loups parmi les moutons.
Val le lui avait rappelé, lors de la dernière visite qu’il lui avait
rendue. « Peuple libre et agenouillés ont plus de points
communs que de différences, Jon Snow. Les hommes sont des
hommes, et les femmes, des femmes, quel que soit le côté du
Mur où nous sommes nés. Bons et mauvais, héros et traîtres,
honorables et menteurs, lâches, veules, brutes… Nous en avons
en abondance, comme vous. »
Elle n’avait pas tort. Le plus ardu était de distinguer les uns
des autres, de trier les moutons et les chèvres.
Les frères noirs commencèrent à distribuer la nourriture. Ils
avaient apporté des carcasses de bœuf dur et salé, de la morue
séchée, des haricots secs, des navets, des carottes, des sacs de
farines d’orge et de blé, des œufs en saumure, des fûts d’oignons
et de pommes. « Vous avez droit à un oignon ou une pomme,
Jon entendit Hal le Velu expliquer à une femme, mais pas les
deux. Faut choisir. »
La femme ne paraissait pas comprendre. « M’en faut deux d’
chaque. Un d’ chaque pour moi, l’ reste pour mon p’tit. L’est
malade, mais une pomme va l’ rend’ tout gaillard. » Hal secoua
la tête. « Il faut qu’il vienne chercher lui-même sa pomme. Ou
son oignon. Mais pas les deux. Pour vous aussi. Alors, vous
voulez quoi, une pomme, un oignon ? Allez, dépêchez-vous, y a
du monde derrière vous.
— Une pomme », dit-elle, et il lui en donna une, une vieille
pomme toute desséchée, petite et flétrie.
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