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Tyrion se força à sourire à l’homme. « Dis-lui que sucer la
queue d’un nain porte encore plus bonheur.
— Il vaudrait mieux éviter. Les tigres ont la réputation
d’avoir des crocs pointus. »
Un autre garde leur fit signe de passer la porte, agitant avec
impatience une torche à leur intention. Haldon Demi-Mestre
entra le premier dans Selhorys proprement dite, Tyrion se
dandinant avec méfiance sur ses talons.
Une grande place s’ouvrait devant eux. Même à cette heure
tardive, elle était encombrée, bruyante, éblouissante de
lumières. Des lanternes se balançaient à des chaînes de fer audessus
de l’entrée des auberges et des maisons de plaisir, mais,
une fois passé les portes, elles étaient faites de verre coloré et
non de parchemin. À leur droite, un feu de nuit brûlait devant
un temple de pierre rouge. Un prêtre aux robes écarlates,
debout sur le balcon du temple, haranguait la petite foule qui
s’était assemblée autour des flammes. Ailleurs, des voyageurs
assis jouaient au cyvosse devant une auberge, des soldats ivres
entraient et sortaient de ce qui était de toute évidence un
bordel, une femme rossait un mulet devant une écurie. Une
carriole à deux roues les croisa avec fracas, tirée par un éléphant
blanc nain. C’est un autre monde, songea Tyrion, mais pas si
différent de celui que je connais.
La place était dominée par la statue en marbre blanc d’un
homme décapité en armure d’une ornementation impossible,
chevauchant un destrier caparaçonné à l’identique. « Qui est-ce
que ça peut bien être ? se demanda Tyrion.
— Le triarque Horonno. Un héros volantain du Siècle de
Sang. Il a été réélu triarque chaque année, pendant quarante
ans, jusqu’à ce qu’il se lasse des élections et se proclame
triarque à vie. Les Volantains n’ont pas goûté la plaisanterie. Il a
été mis à mort peu après. Attaché entre deux éléphants et
déchiré en deux.
— Sa statue semble avoir perdu la tête.
— C’était un tigre. Quand les éléphants sont arrivés au
pouvoir, leurs fidèles se sont déchaînés, décapitant les statues
de ceux qu’ils rendaient responsables de toutes les guerres et les
morts. » Il haussa les épaules. « C’était une autre époque. Viens,
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