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echerchait à nouveau, un bruit au loin lui fit dresser les
oreilles.
Un loup, sut-il immédiatement. Été progressa vers le son,
prudent à présent. Assez vite l’odeur de sang revint, mais il y en
avait d’autres, maintenant : de la pisse et des peaux mortes, des
fientes d’oiseau, des plumes et un loup, un loup et un loup. Une
meute. Il devrait se battre pour sa viande.
Ils le flairèrent aussi. Tandis qu’il quittait l’ombre des arbres
pour s’avancer dans la clairière sanglante, ils l’observèrent. La
femelle mâchait une botte en cuir qui contenait encore une
moitié de jambe, mais elle la laissa choir à son approche. Le chef
de la meute, un vieux mâle au museau gris et blanc avec un œil
aveugle, se détacha pour venir à sa rencontre, grondant, crocs
exposés. Derrière lui, un mâle plus jeune montrait les dents lui
aussi.
Les yeux jaune pâle du loup-garou absorbèrent les images
qui les entouraient. Un nid d’entrailles était pris dans un
buisson, emmêlé dans les branches. De la vapeur montait d’un
ventre béant, riche des exhalaisons du sang et de la viande. Une
tête contemplait sans la voir la lune en croissant, ses joues
lacérées et arrachées jusqu’à l’os sanglant, des trous à la place
des yeux, le cou qui se terminait sur un moignon déchiqueté.
Une mare de sang gelé, miroitant de rouge et de noir.
Des hommes. Leur puanteur emplissait le monde. Vivants,
ils avaient été aussi nombreux que les doigts sur une patte
humaine, mais à présent il n’y en avait plus. Morts. Finis. De la
viande. Encapés et capuchonnés, avant, mais les loups avaient
déchiqueté leurs vêtements dans leur fièvre de parvenir à la
chair. Ceux qui avaient encore un visage portaient de lourdes
barbes, encroûtées de glace et de morve gelée. La neige en
tombant avait commencé à ensevelir ce qu’il restait d’eux, si
pâle contre le noir des capes et des chausses en lambeaux. Noir.
À de longues lieues de là, le garçon s’agita dans un malaise.
Noir. La Garde de Nuit. Ils appartenaient à la Garde de
Nuit.
Le loup géant n’en avait cure. C’était de la viande. Il était
affamé.
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