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— Les esclavagistes, ça nous changerait agréablement des
tortues. » N’étant pas un esclave en fuite, Tyrion ne craignait
pas qu’on le capture. Et aucun pirate ne risquait de s’en prendre
à une barge qui descendait le courant. Les marchandises de
valeur remontaient le fleuve, à partir de Volantis.
Quand il n’y eut plus de bacon, Canard flanqua un coup de
poing dans l’épaule de Griff le Jeune. « Il est temps de se faire
quelques bleus. Les épées, aujourd’hui, j’ pense.
— Les épées ? » Griff le Jeune sourit largement. « Excellent,
les épées. »
Tyrion l’aida à s’équiper pour la rencontre, avec de lourds
houseaux, un gambison matelassé et une armure cabossée en
vieille plate d’acier. Ser Rolly endossa sa maille et son cuir
bouilli. Tous deux se coiffèrent de casques et choisirent de
longues épées émoussées dans le contenu du coffre des armes.
Ils s’installèrent sur l’arrière-pont, échangeant de solides coups
sous les yeux du reste de la compagnie du matin.
Quand ils combattaient avec la masse d’armes ou la hache
émoussée, la supériorité de taille et de force de ser Rolly venait
rapidement à bout de son élève ; à l’épée, les rencontres étaient
plus équilibrées. Aucun des deux n’avait pris de bouclier ce
matin-là, aussi le jeu se bornait-il à frapper d’estoc et parer, en
allant et venant sur le pont. Le fleuve résonnait du fracas de leur
combat. Griff le Jeune assenait plus de coups, mais ceux de
Canard frappaient plus durement. Au bout d’un moment, le plus
grand des deux commença à se fatiguer. Ses coups de taille
arrivaient plus lentement, plus bas. Griff le Jeune les détourna
tous et lança une furieuse attaque qui força ser Rolly en arrière.
Quand ils atteignirent la poupe, le jeune homme ferrailla pour
verrouiller leurs lames, et percuta Canard de l’épaule. Le
gaillard bascula dans le fleuve.
Il remonta en crachant et en jurant, beuglant pour qu’on le
repêche avant qu’une brise-l’os lui happe les génitoires. Tyrion
lui lança une drisse. « Un canard devrait savoir mieux nager que
ça », commenta-t-il tandis qu’avec Yandry ils halaient le
chevalier à bord de la Farouche Pucelle.
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