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Le banquet commença par un bouillon de crabe et de lotte, et
une soupe froide aux œufs et au citron vert. Puis vinrent des
cailles au miel, une selle d’agneau, des foies d’oie imbibés de
vin, des panais au beurre et du cochon de lait. La vue de tout
cela souleva le cœur de Tyrion, mais il se força à essayer une
cuillère de bouillon par courtoisie et une fois qu’il eut goûté, il
fut perdu. Les cuisinières pouvaient bien être vieilles et
ventrues, elles connaissaient leur affaire. Jamais il n’avait fait si
bonne chère, même à la cour.
Tout en aspirant la viande attachée aux os de sa caille, il
interrogea Illyrio sur sa convocation de la matinée. Le pansu
haussa les épaules. « Il y a des troubles à l’est. Astapor est
tombée, Meereen aussi. Des cités d’esclavagistes ghiscaris qui
étaient vieilles à la jeunesse du monde. » On découpa le cochon
de lait. Illyrio tendit la main vers un morceau de couenne rôtie,
le plongea dans une sauce aux prunes et le mangea avec les
doigts.
« La baie des Serfs est bien loin de Pentos. » Tyrion piqua un
foie d’oie sur la pointe de son couteau. Nul homme n’est plus
damné que le parricide, mais je pourrais apprendre à goûter
cet enfer.
« Certes, reconnut Illyrio, mais le monde est une grande toile
d’araignée où l’on n’ose toucher un fil, de crainte de faire frémir
tous les autres. Encore du vin ? » Illyrio se jeta un piment dans
la bouche. « Non, j’ai mieux. » Il claqua des mains.
À ce signal, un serviteur entra avec un plat couvert. Il le
déposa devant Tyrion, et Illyrio se pencha au-dessus de la table
pour retirer la cloche. « Des champignons, annonça le magistrat
tandis que l’arôme s’en dégageait. Rehaussés d’une pointe d’ail
et baignant dans le beurre. Le goût en est délicieux, me dit-on.
Prenez-en un, mon ami. Et même deux. »
Tyrion avait porté un gros champignon noir à mi-chemin de
sa bouche, quand quelque chose dans la voix d’Illyrio le figea
subitement. « Après vous, messire. » Il poussa le plat vers son
hôte.
« Non, non. » Maître Illyrio éloigna les champignons.
L’espace d’un battement de cœur, un gamin facétieux parut aux
aguets à l’intérieur de la chair bouffie du marchand de
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