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eviendrait, coiffé d’une couronne de bois flotté, avec mille
hommes derrière lui.
— Mon oncle ne reviendra jamais, leur annonça Schlingue.
Le Bois du roi a couronné son frère Euron, et l’Œil de Choucas a
d’autres combats à livrer. Vous croyez que mon oncle vous
accorde la moindre valeur ? Non. Il vous a laissés crever
derrière lui. Il s’est défait de vous, comme l’on racle la vase de
ses bottes en atteignant la berge. »
Ces mots firent mouche. Il le voyait dans leurs yeux, à leur
façon de s’entre-regarder ou de froncer les sourcils au-dessus de
leur coupe. Tous appréhendaient d’avoir été abandonnés, mais
il a fallu que je vienne pour changer leur crainte en certitude.
Ces hommes n’étaient pas parents de fameux capitaines, ni du
sang des grandes maisons des îles de Fer. C’étaient des fils de
serfs et de saunières.
« Si on se rend, on peut partir ? demanda le manchot. C’est
ce qu’est marqué là, sur c’t’ écriture ? » Il tapota le rouleau de
parchemin, son sceau de cire encore intact.
« Lis par toi-même, répondit-il, bien qu’il eût la quasicertitude
qu’aucun d’entre eux ne savait lire. Lord Ramsay traite
avec honneur ses captifs tant qu’ils se comportent de façon
loyale avec lui. » Il m’a simplement pris des orteils, des doigts
et l’autre chose, alors qu’il aurait pu prendre ma langue, ou
m’écorcher les jambes du talon à la cuisse. « Rendez-lui les
armes, et vous vivrez.
— Menteur. » Dagon Morru tira sa longue épée. « T’es celui
qu’on appelle Tourne-Casaque. Pourquoi on croirait tes
promesses ? »
Il est ivre, comprit Schlingue. C’est la bière qui parle. « Crois
ce qu’il te chaut. J’ai apporté le message de lord Ramsay. À
présent, je dois retourner auprès de lui. Nous festoierons de
sanglier sauvage et de navets, arrosés d’un fort vin rouge. Ceux
qui viendront avec moi seront les bienvenus au banquet. Le
reste d’entre vous périra d’ici demain. Le seigneur de Fort-
Terreur conduira ses chevaliers sur le passage, tandis que son
fils mènera du nord ses propres hommes contre vous. Nul
quartier ne sera fait. Ceux qui périront au combat seront les
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