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De l’autre côté du tablier de cyvosse, l’homme derrière
l’armée d’albâtre avança les lèvres en une moue
désapprobatrice. Il déplaça sa cavalerie lourde.
« Grossière erreur », commenta Tyrion. Autant interpréter
son rôle.
« Exact », renchérit l’homme mince. Il répliqua avec sa
propre cavalerie lourde. Une rapide série de mouvements
s’ensuivit, jusqu’à ce qu’enfin l’homme mince sourie et
annonce : « La mort, mon ami. »
Le gaillard foudroya le plateau d’un œil noir, puis il se leva et
bougonna quelque chose dans sa propre langue. Son adversaire
rit. « Allons. Le nain ne pue pas autant que ça. » Il fit signe à
Tyrion d’aller occuper le siège vide. « À ton tour, petit homme.
Place ton argent sur la table, et nous allons bien voir ton talent à
ce jeu. »
À quel jeu jouons-nous ? aurait pu demander Tyrion. Il
grimpa sur le siège. « Je joue mieux le ventre plein, une coupe
de vin en main. » L’homme mince se tourna avec obligeance et
héla l’esclave pour qu’elle leur apporte à manger et à boire.
« Le noble Qavo Nogarys, annonça Haldon, est agent des
douanes, ici, à Selhorys. Je ne l’ai jamais défait au cyvosse. »
Tyrion comprit. « Peut-être connaîtrai-je meilleure
fortune. » Il ouvrit sa bourse et empila des pièces d’argent à côté
du tablier, l’une sur l’autre jusqu’à ce que Qavo affiche un
sourire.
Tandis que chacun d’eux disposait ses pièces derrière le
paravent de cyvosse, Haldon demanda : « Quelles nouvelles de
l’aval ? Aura-t-on la guerre ? »
Qavo haussa les épaules. « Les Yunkaïis le voudraient bien.
Ils se font appeler les Judicieux. Sur leur jugement, je ne saurais
commenter, mais ils ne manquent pas de doigté. Leur envoyé
nous est arrivé avec des coffres d’or et de pierres précieuses et
deux cents esclaves, des filles nubiles et des garçons à la peau
douce, formés à l’art des Sept Soupirs. On me dit que ses festins
sont mémorables et ses pots-de-vin opulents.
— Les hommes de Yunkaï ont acheté vos triarques ?
— Uniquement Nyessos. » Qavo retira le paravent et étudia
le devisement de l’armée de Tyrion. « Aussi vieux et édenté que
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