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commenta Gerris. Pourquoi Volantis a besoin de trois princes
alors que Dorne se débrouille avec un seul, je ne le comprendrai
jamais.
— Les triarques ne sont ni des rois ni des princes. Volantis
est une Possession, comme l’antique Valyria. Tous les
propriétaires terriens libres en partagent le gouvernement.
Même les femmes ont le droit de vote, à condition de posséder
une terre. Les trois triarques sont choisis parmi les nobles
familles capables de prouver une descendance ininterrompue
depuis l’ancienne Valyria, pour servir jusqu’au premier jour de
l’an. Et tout cela, tu le saurais si tu t’étais donné la peine de lire
le livre que mestre Kaedry t’a offert.
— Il n’y avait pas d’illustrations.
— Il y avait des cartes.
— Ça ne compte pas, les cartes. S’il m’avait dit que ça parlait
de tigres et d’éléphants, j’aurais pu m’y risquer. J’ai soupçonné
son bouquin d’être une chronique historique. »
Lorsque leur hathay atteignit la limite de la place des
Poissonniers, leur éléphant leva sa trompe et produisit un son
de cor, comme une énorme oie blanche, rechignant à plonger
dans l’encombrement de charrettes, de palanquins et de piétons
devant lui. Leur conducteur l’encouragea du talon et le maintint
en mouvement.
Les poissonnières étaient présentes en force, criant la prise
du matin. Au mieux, Quentyn comprenait un mot sur deux,
mais point besoin de connaître la langue pour identifier les
poissons. Il vit de la morue, du voilier et des sardines, des barils
de moules et de praires. Le long d’un étal étaient accrochées des
anguilles. Un autre exposait une tortue géante, suspendue par
les pattes au bout de chaînes de fer, lourde comme un cheval
mort. Des crabes se démenaient dans des tonneaux de saumure
et d’algues. Plusieurs vendeurs faisaient frire des portions de
poisson avec des oignons et des betteraves, ou vendaient un
ragoût de poisson poivré dans de petits pots en fer.
Au centre de la place, sous la statue fissurée et décapitée
d’un défunt triarque, une foule avait commencé à s’assembler
autour de nains en représentation. Les petits hommes étaient
affublés d’armures de bois, chevaliers miniatures se préparant
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