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Les choses n’auraient pas dû s’achever ainsi, pour eux. « Ce
sera une histoire à raconter à nos petits-enfants », avait décrété
Cletus le jour où ils avaient quitté le château de son père. Will
avait fait une grimace en entendant ces mots et répondu : « Une
histoire à raconter aux serveuses, tu veux dire, dans l’espoir
qu’elles troussent leurs jupons. » Cletus lui avait flanqué une
claque dans le dos. « Pour avoir des petits-enfants, faut des
enfants. Pour avoir des enfants, faut trousser quelques jupons. »
Plus tard, à Bourg-Cabanes, les Dorniens avaient bu à la santé
de la future épouse de Quentyn, ri de quelques ribauderies sur
sa future nuit de noces, et parlé des merveilles qu’ils allaient
voir, des exploits qu’ils allaient accomplir, de la gloire qu’ils
allaient remporter. Tout ce qu’ils y avaient gagné, c’était un sac
en toile de voile lesté de pierres pour ballast.
Malgré tout le chagrin qu’il ressentait pour Will et Cletus,
c’était la perte du mestre qui affectait le plus vivement Quentyn.
Kaedry parlait couramment les langues de toutes les cités libres,
et même le ghiscari abâtardi qu’emploient les hommes sur les
côtes de la baie des Serfs. « Mestre Kaedry vous accompagnera,
lui avait déclaré son père, la nuit de leur départ. Écoute ses avis.
Il a consacré la moitié de sa vie à l’étude des neuf Cités libres. »
Quentyn se demandait si leur situation n’aurait pas été facilitée
avec lui, ici, pour les guider.
« Je vendrais ma mère pour un souffle de brise, se plaignit
Gerris tandis qu’ils roulaient à travers la foule des quais. Pas
encore midi, et il fait moite comme dans le con de la Pucelle. Je
déteste cette ville. »
Quentyn partageait son sentiment. La morne touffeur de
Volantis sapait ses forces et le laissait avec une impression de
crasse. Le pire, c’était de savoir que la nuit n’apporterait aucun
soulagement. Dans les hautes pâtures au nord des domaines de
lord Ferboys, l’air était frais et sec en permanence après la
tombée de la nuit, si chaud qu’ait pu être la journée. Pas ici. À
Volantis, la nuit était presque aussi étouffante que le jour.
« Demain, la Déesse prend la mer pour la Nouvelle-Ghis, lui
rappela Gerris. Ça nous rapprocherait un peu.
— La Nouvelle-Ghis est une île, et un port bien plus petit
qu’ici. Nous serions plus près, certes, mais nous pourrions nous
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