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— Dissimulé. Je t’en ai dégagé. » Meera indiqua la fillette
d’un signe de tête. « Mais c’est elle qui nous a sauvés. La
torche… Le feu les tue.
— Le feu les brûle. Le feu a toujours faim. »
Ce n’était pas la voix d’Arya, ni celle d’une enfant. C’était une
voix de femme, haut perchée et douce, pleine d’une musique
inconnue sans rien de commun avec tout ce qu’il avait pu
entendre, et d’une tristesse qu’il crut près de lui briser le cœur.
Bran plissa les yeux, pour mieux la voir. C’était bien une petite
fille, mais plus menue qu’Arya, sa peau tachetée comme celle
d’un faon sous un couvert de feuilles. Ses yeux étranges –
grands et liquides, d’or et de vert, fendus comme les pupilles
d’un chat. Personne n’a de tels yeux. Ses cheveux étaient une
tignasse brun, rouge et or, des couleurs d’automne, tissés de
vrilles, de brindilles et de fleurs fanées.
« Qui êtes-vous ? » demanda Meera Reed.
Bran savait la réponse. « C’est une enfant. Une enfant de la
forêt. » Il frissonna, tant d’émerveillement que de froid. Ils
étaient tombés dans un des contes de sa vieille nourrice.
« Les Premiers Hommes nous ont appelés enfants, dit la
petite femme. Les géants nous ont nommés woh dak nag gran,
le peuple écureuil, parce que nous étions vifs et menus et que
nous aimions les arbres, mais nous ne sommes ni des écureuils
ni des enfants. Notre nom en Vraie Langue signifie ceux qui
chantent le chant de la terre. Avant que votre Vieille Langue ne
soit parlée, nous avions chanté nos chants dix mille ans. »
— Vous parlez la Langue Commune, fit observer Meera.
— Pour lui. Pour Bran. Je suis née au temps du dragon et,
deux cents ans durant, j’ai parcouru le monde des hommes,
pour observer, écouter et apprendre. Je marcherais encore,
mais j’avais les jambes dolentes et le cœur las, aussi ai-je tourné
mes pas vers chez moi.
— Deux cents ans ? » répéta Meera.
L’enfant sourit. « Les hommes, ce sont eux les enfants.
— Vous avez un nom ? demanda Bran.
— Quand j’en ai besoin. » Elle agita sa torche en direction de
la crevasse obscure dans la paroi au fond de la caverne. « Notre
chemin descend. Vous devez venir avec moi, à présent. »
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