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filigranées, de lourds torques et de belles soieries, et chacun ici
portait une rançon de roi en bracelets d’or. Chaque anneau
représentait une année de service au sein de la Compagnie
Dorée. Marq Mandragore, dont le visage défiguré par la vérole
portait un trou dans une joue à l’endroit où une marque
d’esclave avait été oblitérée au fer rouge, exposait au surplus
une chaîne de crânes dorés.
Tous les capitaines n’étaient pas de sang ouestrien. Balaq le
Noir, un Estivien aux cheveux blancs à la peau d’un noir de suie,
commandait les archers de la compagnie, comme au temps de
Cœurnoir. Il portait un manteau de plumes vert et orange,
magnifique à contempler. Gorys Edoryen, le cadavérique
Volantain, avait succédé à Paisselande au poste de trésorier.
Une peau de léopard était drapée sur une épaule, et sur sa
nuque croulaient en frisures huilées des cheveux aussi rouges
que le sang, malgré le noir de sa barbe pointue. Le maître
espion était nouveau pour Griff, un Lysien du nom de Lysono
Maar, avec des yeux lilas, des cheveux d’or blanc et des lèvres
qu’aurait jalousées une ribaude. Au premier coup d’œil, Griff
l’avait d’abord pris pour une femme. Il avait les ongles peints en
mauve, et ses lobes d’oreilles dégouttelaient de perles et
d’améthystes.
Des fantômes et des menteurs, estima Griff en parcourant
des yeux leurs visages. Les revenants de guerres oubliées, de
causes perdues, de rébellions matées, une confrérie de
perdants et de déchus, de disgraciés et de déshérités. Voilà mon
armée. Voilà notre meilleur espoir.
Il se tourna vers Harry Paisselande.
Harry Sans-Terre ne ressemblait guère à un guerrier.
Corpulent, avec une grosse tête ronde, des yeux gris et doux, et
des cheveux clairsemés qu’il peignait de côté pour cacher une
tonsure, Paisselande était assis sur un siège de camp, les pieds
trempés dans un baquet d’eau salée. « Tu me pardonneras si je
ne me lève pas, annonça-t-il en guise de salut. Notre marche a
été épuisante et j’ai des orteils sujets aux ampoules. C’est une
malédiction. »
Un signe de faiblesse. On croirait entendre une vieille
femme. Les Paisselande appartenaient à la Compagnie Dorée
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