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Le lendemain matin prouva la vanité de cet espoir.
Jon découvrit Janos Slynt en train de prendre son petit
déjeuner dans la salle commune. Ser Alliser Thorne se trouvait
avec lui, et plusieurs de leurs acolytes. Ils s’esclaffaient de
quelque chose quand Jon descendit les marches en compagnie
d’Emmett-en-Fer et d’Edd-la-Douleur, et, derrière eux, Mully,
Tocard, Jack Crabbe le Rouge, Rousseau Flowers et Owen
Ballot. Hobb Trois-Doigts servait à la louche le gruau d’avoine
de son chaudron. Gens de la reine, gens du roi et frères noirs
étaient assis à leurs tables séparées, certains penchés sur leur
bol de gruau, d’autres se remplissant la panse de pain frit et de
poitrine fumée. Jon vit à une table Pyp et Grenn, à une autre
Bowen Marsh. L’air sentait la fumée et le graillon, et le cliquetis
des couteaux et des cuillères résonnait sous le plafond en voûte.
Toutes les voix moururent d’un coup.
« Lord Janos, dit Jon, je vous donne une dernière chance.
Posez cette cuillère et rendez-vous aux écuries. J’ai fait seller et
brider votre cheval. La route est longue et dure jusqu’à Griposte.
— Alors, tu ferais mieux de ne pas traîner, petit. » Slynt
s’esclaffa, renversant du gruau sur son torse. « Griposte
convient fort à ceux de ton espèce, me semble-t-il. Bien à l’écart
des braves gens. Tu portes sur toi la marque de la bête, bâtard.
— Vous refusez d’obéir à mon ordre ?
— Ton ordre, tu peux te le coller dans ton cul de bâtard »,
riposta Slynt, bajoues frémissantes.
Alliser Thorne eut un mince sourire, ses yeux noirs rivés sur
Jon. À une autre table, Godry Mort-des-Géants se mit à rire.
« À votre guise. » Jon adressa un signe de tête à Emmett-en-
Fer. « Veuillez conduire lord Janos au Mur… »
… et l’enfermer dans une cellule de glace, aurait-il pu dire.
Un jour ou dix, recroquevillé dans la glace, l’aurait laissé
tremblant et fiévreux, implorant qu’on le libère, Jon n’en
doutait pas. Et à l’instant où il sortira, il recommencera à
conspirer avec Thorne.
… et ligotez-le sur son cheval, aurait-il pu dire. Si Slynt ne
désirait pas aller à Griposte comme commandant, qu’il y aille
comme cuisinier. Ce ne sera qu’une affaire de temps avant qu’il
déserte, en ce cas. Et combien d’autres entraînera-t-il avec lui ?
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