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— Si Sa Grâce est condamnée, votre royaume l’est aussi,
assura dame Mélisandre. Souvenez-vous-en, lord Snow. C’est le
seul vrai roi de Westeros qui se tient devant vous. »
Le visage de Jon demeura un masque impassible. « Comme
vous dites, madame. »
Stannis poussa un hoquet de dérision. « Vous dépensez vos
mots comme si chacun était un dragon d’or. Je me demande
combien d’or vous avez économisé.
— D’or ? » Sont-ce là les dragons que la femme rouge a
l’intention de réveiller ? Des dragons tout en or ? « Les taxes
que nous collectons sont acquittées en nature, Votre Grâce. La
Garde est cossue de navets, mais pauvre en numéraire.
— Des navets ont peu de chance d’apaiser Sladhor Saan.
C’est d’or ou d’argent que j’ai besoin.
— Pour cela, il vous faut Blancport. Si la cité ne se compare
ni à Villevieille ni à Port-Réal, elle demeure un port prospère.
Lord Manderly est le plus riche banneret du seigneur mon père.
— Lord Trop-Gras-pour-chevaucher. » La missive qu’avait
renvoyée lord Wyman Manderly de Blancport s’étendait sur son
âge et ses infirmités, et guère plus. De celle-là non plus, Stannis
avait ordonné à Jon de ne point parler.
« Peut-être Sa Seigneurie apprécierait-elle une épouse
sauvageonne, glissa dame Mélisandre. Ce plantureux
personnage est-il marié, lord Snow ?
— La dame son épouse est de longue date morte. Lord
Wyman a deux fils adultes et, par l’aîné, des petits-enfants. Et il
est pour de bon trop gras pour tenir sur le dos d’un cheval, pas
loin de quatre cents livres. Jamais Val ne voudrait de lui.
— Une fois au moins, vous pourriez m’apporter une réponse
qui me comble, lord Snow, maugréa le roi.
— J’ose espérer que la vérité vous comble, sire. Vos hommes
traitent Val de princesse mais, pour le peuple libre, elle est
simplement la sœur de feu la femme de leur roi. Si vous la
forcez à épouser un homme dont elle ne veut pas, elle risque fort
de lui couper la gorge durant leur nuit de noces. Quand bien
même elle accepterait son mari, cela ne signifie pas que les
sauvageons le suivront, non plus que vous. Le seul homme
capable de les attacher à votre cause est Mance Rayder.
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