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nôtres. Que nous affrontions cent ennemis ou cent mille, tant
que nous occupons le sommet du Mur, ils ne peuvent nous faire
de mal. »
Il n’a pas tort. L’ost de Mance Rayder s’était brisé contre le
Mur comme la vague sur une côte rocheuse, alors que les
défenseurs se résumaient à une poignée de vieillards, de jeunes
inexpérimentés et d’estropiés. Cependant, la méthode que
suggérait Bowen allait à l’encontre de tous les instincts de Jon.
« Si nous murons les portes, nous ne pourrons pas envoyer de
patrouilleurs, fit-il observer. Nous serons aveugles.
— La dernière patrouille de lord Mormont a coûté à la Garde
le quart de ses hommes, messire. Nous avons besoin de
conserver les forces qu’il nous reste. Chaque mort nous
diminue, et nous sommes déjà tellement dispersés sur nos
positions… Occupe les hauteurs et tu remporteras la bataille,
disait mon oncle. Il n’y a pas de plus haute position que le Mur,
lord Commandant.
— Stannis promet des terres, de la nourriture et la justice à
tous les sauvageons qui ploient le genou. Jamais il ne nous
autorisera à murer ces portes. »
Marsh hésita. « Lord Snow, je ne suis pas homme à colporter
des rumeurs, mais il se dit que vous devenez trop… vous vous
liez trop avec lord Stannis. Certains suggèrent même que vous
êtes… un… »
Un rebelle et un tourne-casaque, certes, et un bâtard, et un
zoman par-dessus le marché. Janos Slynt n’était plus là, mais
ses mensonges résistaient. « Je sais ce que l’on raconte. » Jon
avait entendu les murmures, vu des hommes se détourner
quand il traversait la cour. « Que voudraient-ils que je fasse, que
je tire l’épée contre Stannis et les sauvageons tout d’un bloc ? Sa
Grâce a trois fois le nombre de combattants dont nous
disposons, et il est par ailleurs notre invité. Les lois de
l’hospitalité le protègent. Et nous avons une dette envers lui et
les siens.
— Lord Stannis nous a prêté main-forte quand nous avions
besoin d’aide, s’entêta Marsh, mais il demeure un rebelle, et sa
cause est perdue. Autant que nous le serons, si le Trône de Fer
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