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Le bacon devint croustillant, les biscuits brun doré. Griff le
Jeune monta sur le pont d’un pas incertain, avec un bâillement.
« Bien le bonjour, tous. » Le jeune homme était plus petit que
Canard, mais sa carrure dégingandée suggérait qu’il n’avait pas
encore terminé sa croissance. Ce gamin sans poil au menton
pourrait avoir toutes les pucelles des Sept Couronnes, avec ou
sans cheveux bleus. Ses yeux les feraient fondre. Comme son
père, Griff le Jeune avait les yeux bleus, mais, si les prunelles du
père étaient pâles, celles du fils étaient sombres. À la lueur de la
lampe, elles viraient au noir et paraissaient mauves aux feux du
couchant. Il avait des cils aussi longs que ceux d’une femme.
« Je sens l’odeur du bacon, annonça le jeune homme en
enfilant ses bottes.
— Du bon bacon, affirma Ysilla. Assis. »
Elle les servit sur l’arrière-pont, insistant pour que Griff le
Jeune prenne des biscuits au miel et flanquant un coup de
cuillère sur la main de Canard chaque fois qu’il tentait de saisir
un supplément de bacon. Tyrion fendit deux biscuits, les garnit
de bacon et en apporta un à Yandry au gouvernail. Puis il aida
Canard à déployer la grande voile latine de la Pucelle. Yandry les
amena jusqu’au milieu du fleuve, où le courant était le plus fort.
La Farouche Pucelle était un bon bateau. Son tirant d’eau très
bas lui permettait de remonter jusqu’aux plus petits affluents et
de négocier des bancs de sable où se seraient échoués des
bâtiments plus gros ; pourtant, voile levée et portée par un bon
courant, elle pouvait atteindre une certaine vitesse. Sur le cours
supérieur de la Rhoyne, cela pouvait représenter toute la
différence entre la vie et la mort, affirmait Yandry. « Il n’y a pas
de loi, en amont des Chagrins, plus depuis mille ans.
— Ni d’habitants, à ce que je vois. » Tyrion avait entr’aperçu
des ruines sur les berges, des amas de maçonnerie enfouis sous
les lianes, la mousse et les fleurs, mais aucun autre signe
d’habitation humaine.
« Tu connais pas le fleuve, Yollo. Un pirate peut être tapi sur
n’importe quel affluent, et des esclaves en fuite se cachent
souvent dans les ruines. Les esclavagistes remontent rarement
si loin au nord.
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