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Il était trop éloquent pour elle. Daenerys n’avait rien à lui
opposer en réponse, sinon un sentiment brut au creux de son
ventre. « L’esclavage ne se compare pas à la pluie, insista-t-elle.
J’ai subi la pluie et j’ai été vendue. Ce n’est pas la même chose.
Nul homme ne souhaite être un bien. »
Xaro haussa les épaules avec langueur. « Il se trouve que,
quand j’ai posé le pied sur la rive de votre douce cité, mon
regard est par hasard tombé, au bord du fleuve, sur un homme
qui avait jadis été un invité dans ma demeure, un marchand qui
faisait commerce d’épices rares et de vins de choix. Il allait torse
nu, avec sa peau rouge qui pelait, et, de toute évidence, il
creusait un trou.
— Pas un trou. Un fossé, pour amener l’eau du fleuve
jusqu’aux champs. Nous avons l’intention de planter des
haricots. Les champs de haricots ont besoin d’eau.
— Que mon vieil ami est aimable d’aider au terrassement. Et
comme cela lui ressemble peu. Se pourrait-il qu’on ne lui ait pas
donné le choix sur ce point ? Non, assurément pas. Vous n’avez
pas d’esclaves, à Meereen. »
Daenerys rougit. « On paie votre ami en nourriture et en
gîte. Je ne peux lui rendre sa fortune. Meereen a besoin de
haricots plus que d’épices rares, et les haricots exigent de l’eau.
— Mettriez-vous mes danseurs à creuser des fossés, eux
aussi ? Douce reine, dès qu’il m’a vu, mon vieil ami est tombé à
genoux et m’a supplié de l’acheter comme esclave et de le
ramener à Qarth. »
Elle eut l’impression qu’il venait de la gifler. « Eh bien,
achetez-le donc.
— Ne vous déplaise. Je sais que cela ne lui déplaira pas, à
lui. » Il posa la main sur le bras de Daenerys. « Il est de ces
vérités que seul un ami peut vous dire. Je vous ai aidée quand
vous êtes arrivée, mendiante, à Qarth, et j’ai franchi de longues
lieues et des mers démontées pour vous assister à nouveau. Y at-il
un endroit où nous pourrions discuter en toute franchise ? »
Daenerys sentait la chaleur de ses doigts. À Qarth aussi, il
était chaleureux, se remémora-t-elle, jusqu’au jour où je ne lui
ai plus été d’aucune utilité. Elle se remit debout. « Venez »,
l’invita-t-elle, et Xaro la suivit entre les colonnes, jusqu’aux
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