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« C’est Mance ? Val a supplié le roi de l’épargner. Elle a dit
qu’elle se laisserait épouser par un agenouillé et qu’elle lui
couperait même pas la gorge, pour peu que Mance, y vive. L’aut’
Seigneur des Os, lui, on va l’épargner. Craster a toujours juré
qu’il le tuerait si jamais y se montrait dans le donjon. Mance a
jamais fait la moitié de c’ qu’a fait çui-là. »
Tout ce qu’a fait Mance, c’est mener une armée contre le
royaume qu’il avait autrefois juré de protéger. « Mance a
prononcé nos serments, Vère. Puis, il a retourné son manteau,
épousé Della et s’est couronné Roi-d’au-delà-du-Mur. Sa vie
repose entre les mains du roi, à présent. Ce n’est pas de lui que
nous devons parler. Mais de son fils. Du petit de Della.
— Le marmot ? » Sa voix trembla. « Il a jamais rompu de
serment, m’sire. Il dort, il pleure, il tète, v’là tout ; il a jamais
rien fait d’mal à personne. La laissez pas le brûler. Sauvez-le,
par pitié.
— Toi seule peux le faire, Vère. » Jon lui expliqua comment.
Une autre femme aurait poussé des hurlements, l’aurait
dédié aux sept enfers. Une autre femme aurait pu se ruer sur lui
dans sa fureur, le gifler, lui flanquer des coups de pied, lui
crever les yeux avec les ongles. Une autre femme aurait pu lui
balancer son défi au visage.
Vère secoua la tête. « Non. J’ vous en prie, non. »
Le corbeau saisit le mot. « Non », hurla-t-il.
« Refuse et le garçon finira brûlé. Pas demain, ni le jour
d’après… Mais bientôt, sitôt que Mélisandre aura besoin de
réveiller un dragon, de lever la tempête ou de jeter un autre sort
qui exige le sang d’un roi. Mance ne sera plus que cendres et os,
à ce moment-là, aussi exigera-t-elle son fils pour les flammes, et
Stannis ne le lui refusera pas. Si tu n’emportes pas le petit, elle
le fera brûler.
— J’ partirai, déclara Vère. J’ l’emporterai, j’ les prendrai
tous les deux, le fils de Della et le mien. » Des larmes roulaient
sur ses joues. Sans la façon dont la bougie les faisait luire, Jon
n’aurait jamais su qu’elle pleurait. Les épouses de Craster ont
enseigné à leurs filles à verser leurs larmes dans l’oreiller.
Peut-être sortaient-elles pour pleurer, bien loin des poings de
Craster.
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