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Mais ce sont des sauvageonnes. « À ta guise. Garçons et filles à
partir de douze ans. Mais seulement ceux qui savent obéir aux
ordres. Ça vaut pour tout le monde. Jamais je ne vous
demanderai de vous agenouiller devant moi, mais je vous
placerai aux ordres de capitaines, et de sergents qui vous diront
quand vous lever et quand aller dormir, où manger et quand
boire, quelle tenue porter, quand tirer votre épée et décocher
vos flèches. Les hommes de la Garde de Nuit servent à vie. Je ne
vous en demande pas autant, mais tant que vous resterez sur le
Mur, vous serez sous mon commandement. Désobéissez à un
ordre et je vous fais couper la tête. Demandez à mes frères si je
n’en suis pas capable. Ils m’ont déjà vu le faire.
— Coupe ! hurla le corbeau du Vieil Ours. Coupe, coupe,
coupe.
— Le choix vous appartient, leur dit Jon Snow. Ceux qui
veulent nous aider à tenir le Mur, rentrez à Châteaunoir avec
moi, et je veillerai à vous armer et à vous nourrir. Le reste,
prenez vos navets et vos oignons, et retournez dans vos
terriers. »
La fillette fut la première à s’avancer. « J’ sais m’ battre. Ma
mère était piqueuse. » Jon hocha la tête. Elle n’a peut-être
même pas douze ans, se dit-il tandis qu’elle se faufilait entre
deux vieillards. Mais il n’allait pas décourager son unique
recrue.
Deux jouvenceaux la suivirent, des garçons qui n’avaient
guère plus de quatorze ans. Puis un balafré avec un œil en
moins. « J’ les ai vus moi aussi, les morts. Même les corbacs, ça
vaut mieux qu’ ça. » Une piqueuse de haute taille, un vieillard
sur des béquilles, un gamin au visage lunaire avec un bras
rabougri, un jeune homme dont les cheveux roux rappelèrent
Ygrid à Jon.
Et ensuite, Halleck. « J’ t’aime pas, le corbac, gronda-t-il,
mais j’ai jamais aimé l’ Mance, et ma sœur l’aimait pas non plus.
Ça nous a pas empêchés d’nous battre pour lui. Pourquoi pas
nous battre pour toi ? »
Et là, la digue se rompit. Halleck était un personnage de
poids. Mance n’avait pas tort. « Le peuple libre ne suit ni un
nom, ni de petits animaux en tissu, cousus sur une tunique, lui
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