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Quand il en eut fini avec celui-ci, il passa au suivant, et
dévora aussi les meilleurs morceaux de cet homme. Des
corbeaux l’observaient du haut des arbres, tassés, l’œil noir et
silencieux sur les branches tandis que la neige descendait
lentement autour d’eux. Les autres loups se contentèrent de ses
restes ; le vieux mâle se nourrit le premier, ensuite la femelle,
puis le subalterne. Ils lui appartenaient, à présent. Ils formaient
une meute.
Non, chuchota le garçon, nous avons une autre meute. Lady
est morte et peut-être aussi Vent Gris, mais quelque part, il
reste Broussaille, Nymeria et Fantôme. Tu te souviens de
Fantôme ?
La neige qui tombait et les loups qui se repaissaient
commencèrent à se brouiller. De la chaleur battit contre son
visage, aussi réconfortante que les baisers d’une mère. Du feu,
se dit-il, de la fumée. Son nez se fronça à l’odeur de la viande
rôtie. Puis la forêt bascula et il fut de retour dans la maison
commune, de retour dans son corps cassé, les yeux posés sur un
feu. Meera Reed faisait tourner une pièce de viande rouge crue
au-dessus des flammes, pour la laisser charbonner et crachoter.
« Juste à temps », commenta-t-elle. Bran se frotta les yeux du
bas de la paume et se tortilla à reculons contre le mur pour se
rasseoir. « Tu as failli manquer le repas, à force de dormir. Le
patrouilleur a trouvé une truie. »
Derrière elle, Hodor déchirait à belles dents un morceau de
chair brûlante et carbonisée, alors que du sang et de la graisse
lui dégoulinaient dans la barbe. Des fumerolles montaient
d’entre ses doigts. « Hodor, marmonnait-il entre deux
bouchées, hodor, hodor. » Sa bâtarde était posée sur le sol en
terre à côté de lui. Jojen Reed grignotait son propre rôti à petits
coups de dents, mâchant chaque morceau de viande une
douzaine de fois avant d’avaler.
Le patrouilleur a tué un cochon. Mains-froides se tenait à
côté de la porte, un corbeau perché sur son bras, et tous deux
fixaient le feu. Le reflet des flammes brillait sur quatre prunelles
noires. Il ne mange pas, se remémora Bran, et il a peur des
flammes.
« Vous aviez dit pas de feu, rappela-t-il au patrouilleur.
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