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massives. Avec l’hiver qui arrive, vous le trouverez bien
approvisionné. Il y a des siècles, la maison Bolton s’est dressée
contre le Roi du Nord, et Harlon Stark a assiégé Fort-Terreur. Il
lui a fallu deux ans pour les réduire à merci par la faim. Pour
avoir le moindre espoir de prendre le château, Votre Grâce
aurait besoin d’engins de sièges, de tours, de béliers…
— On peut dresser des tours de siège, au besoin, contra
Stannis. On peut abattre des arbres pour en faire des béliers s’il
faut des béliers. Arnolf Karstark écrit qu’il reste moins de
cinquante hommes à Fort-Terreur, pour moitié des
domestiques. Un château fort faiblement tenu est faible.
— Cinquante hommes à l’intérieur d’une forteresse en valent
cinq cents au-dehors.
— Cela dépend des hommes, fit observer Richard Horpe.
Ceux-ci seront des barbes grises et des jouvenceaux, les
hommes que ce bâtard n’a pas jugés aptes à se battre. Nos
propres hommes se sont aguerris et endurcis sur la Néra, et ils
sont menés par des chevaliers.
— Vous avez vu comment nous avons traité les sauvageons. »
Ser Justin repoussa une mèche de cheveux filasse. « Les
Karstark ont juré de nous rejoindre à Fort-Terreur et nous
aurons également nos sauvageons. Trois cents hommes en âge
de se battre. Lord Harwood a fait le compte tandis qu’ils
passaient la porte. Leurs femmes se battent, également. »
Stannis lui jeta un coup d’œil aigre. « Pas pour moi, ser. Je
ne veux pas de veuves éplorées dans mon sillage. Les femmes
resteront ici, avec les vieux, les blessés et les enfants. Ils
serviront d’otages pour assurer la loyauté de leurs époux et
pères. Les sauvageons composeront mon avant-garde. Ils seront
commandés par le Magnar, avec leurs propres chefs pour
sergents. Mais d’abord, nous devons les armer. »
Il a l’intention de piller notre armurerie, comprit Jon. La
nourriture et les vêtements, les terres et les forteresses, et
maintenant les armes. Il m’entraîne chaque jour plus loin. Si
les mots n’étaient peut-être pas des épées, les épées, elles, en
étaient bel et bien. « Je pourrais trouver trois cents lances,
annonça-t-il à contrecœur. Des casques, également, si vous les
acceptez vieux, cabossés et rouges de rouille.
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