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neige ils découvrirent une douzaine de cabanes et une maison
commune, avec son toit en terre et ses épais murs de rondins
mal dégrossis.
« Au moins, nous serons à l’abri du vent, déclara Bran.
— Hodor », approuva Hodor.
Meera se laissa glisser à bas du dos de l’orignac. Son frère et
elle aidèrent à soulever Bran hors de sa hotte d’osier. « Il se
pourrait que les sauvageons aient laissé à manger derrière
eux », dit-elle.
L’espoir se révéla vain. À l’intérieur de la maison commune,
ils trouvèrent les cendres d’un feu, des sols de terre battue, un
froid qui pénétrait jusqu’à l’os. Mais au moins avaient-ils un toit
au-dessus de leurs têtes et des parois de rondins pour tenir le
vent en respect. Un ruisseau coulait tout près, caparaçonné
d’une pellicule de glace. L’orignac dut la briser de son sabot
pour boire. Une fois Bran, Jojen et Hodor installés en lieu sûr,
Meera leur rapporta des brisures de glace à sucer. L’eau de fonte
était si froide qu’elle faisait frissonner Bran.
Été ne les suivit pas à l’intérieur de la maison commune.
Bran percevait la faim du grand loup, comme une ombre de la
sienne. « Va chasser, lui dit-il, mais laisse l’orignac en paix. »
Une partie de lui regrettait de ne pouvoir l’accompagner. Peutêtre
en serait-il capable, plus tard.
Le souper se résuma à une poignée de glands, broyés et
martelés pour les transformer en une pâte, tellement âcre que
Bran hoqueta en voulant la garder en lui. Jojen Reed ne s’y
essaya même pas. Plus jeune et plus frêle que sa sœur, il
s’affaiblissait de jour en jour.
« Jojen, il faut que tu manges, lui dit Meera.
— Plus tard. J’ai juste envie de me reposer. » Jojen afficha
un pâle sourire. « C’est pas aujourd’hui que je mourrai, ma
sœur.
— Tu as failli tomber de l’orignac.
— Failli. J’ai froid et j’ai faim, c’est tout.
— Alors, mange.
— De la purée de glands ? J’ai mal au ventre, mais ça ne
servira qu’à aggraver les choses. Laisse-moi donc, ma sœur. Je
rêve de poulet rôti.
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