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transperçant comme une lame les plus chauds manteaux pour
glacer dans leurs veines le sang des hommes. Blancport était un
bain chaud, en comparaison.
Il existait d’autres établissements où il pouvait aller se
remplir les oreilles : une auberge, réputée pour ses tourtes aux
lamproies, la brasserie où buvaient les facteurs de laine et les
agents de douane, une salle de spectacle où l’on pouvait se livrer
à des distractions délurées pour quelques sous. Mais Davos
estimait en avoir entendu assez. J’arrive trop tard. Un vieil
instinct lui fit tendre la main vers sa poitrine, à l’endroit où il
conservait autrefois les os de ses doigts dans une petite bourse
attachée à une lanière en cuir. Il n’y avait plus rien. Il avait
égaré son porte-bonheur dans les brasiers de la Néra, en
perdant son navire et ses fils.
Que faire, à présent ? Il serra son manteau contre lui. Gravir
la colline et frapper aux portes du Châteauneuf, et présenter
une requête futile ? Revenir à Sortonne ? Rentrer auprès de
Marya et de mes fils ? M’acheter un cheval et suivre la route
Royale, pour apprendre à Stannis qu’il n’a point d’amis à
Blancport, et plus d’espoir ?
La reine Selyse avait donné un banquet pour Sla et ses
capitaines, le soir avant que la flotte prenne la mer. Cotter Pyke
s’était joint à eux, et quatre autres officiers de haut rang de la
Garde de Nuit. On avait permis aussi à la princesse Shôren de
participer. Tandis qu’on servait le saumon, ser Axell Florent
avait régalé la table de l’histoire d’un princelet targaryen qui
avait un singe pour animal de compagnie. Ledit prince aimait à
revêtir la créature des tenues de son défunt fils et à le traiter en
enfant, assurait ser Axell et, de temps en temps, il présentait en
son nom des demandes en mariage. Les lords honorés de la
sorte déclinaient toujours l’offre avec courtoisie, mais ils la
déclinaient, bien entendu. « Même drapé dans la soie et le
velours, un singe reste un singe, avait conclu ser Axell. Un
prince plus sage aurait su qu’on n’envoie pas un singe accomplir
l’ouvrage d’un homme. » Les gens de la reine s’étaient esclaffés,
et plusieurs avaient souri à Davos. Je ne suis pas un singe,
avait-il pensé. Je suis lord tout autant que vous, et meilleur
homme. Mais le souvenir demeurait cuisant.
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