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Il ne trouva pas un meilleur accueil dans les yeux bleu pâle
de Wyman Manderly. Le trône capitonné de Sa Seigneurie était
assez large pour accueillir trois hommes au gabarit ordinaire,
mais Manderly menaçait d’en déborder. Sa Seigneurie était
affalée sur son siège, épaules voûtées, jambes écartées, mains
déposées sur les accoudoirs du trône comme si leur poids était
trop grand. Miséricorde des dieux, se dit Davos, quand il vit
l’expression de lord Wyman, cet homme paraît à moitié
cadavre. Il avait la peau blême, sur un fond grisâtre.
Les rois et les cadavres attirent toujours de l’assistance,
disait le vieux proverbe. Il en allait ainsi avec Manderly. À
gauche du trône se tenait un mestre presque aussi gras que le
lord qu’il servait, un homme aux joues roses et à la lippe
épaisse, et une crinière de boucles dorées. Ser Marlon
s’adjugeait la place d’honneur à la main droite de Sa Seigneurie.
À ses pieds, une dame dodue et rose était perchée sur un
tabouret rembourré. Derrière lord Wyman se tenaient deux
femmes plus jeunes, sœurs de toute évidence. L’aînée portait ses
cheveux bruns coiffés en une longue tresse. La cadette, qui
n’avait pas plus de quinze ans, en avait une plus longue encore,
teinte d’un vert criard.
Aucun ne fit à Davos l’honneur de donner son nom. Le
mestre prit la parole en premier. « Vous vous présentez devant
Wyman Manderly, lord de Blancport et gouverneur de la
Blanchedague, Bouclier de la Foi, Défenseur des Dépossédés,
lord Maréchal de la Mander, Chevalier de l’Ordre de la Main
verte, annonça-t-il. Dans la cour du Triton, il est de coutume
pour les vassaux et les pétitionnaires de s’agenouiller. »
Le chevalier oignon aurait mis un genou en terre, mais une
Main de Roi ne le pouvait ; agir de la sorte impliquerait que le
roi qu’il servait était inférieur à ce lord ventripotent. « Je ne
viens pas en pétitionnaire, répondit Davos. J’ai moi aussi un
chapelet de titres. Lord du Bois-la-Pluie, amiral du Détroit,
Main du Roi. »
La femme replète sur le tabouret leva les yeux au ciel.
« Amiral sans vaisseaux et main sans doigts, au service d’un roi
sans trône. Est-ce un chevalier qui se présente à nous, ou la
solution d’une devinette enfantine ?
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